Нанятый отряд, запоздало осознав, против кого собирается воевать, закинулся специями по самую маковку и смело отправился к лагерю вадсомада под городом. Каждый из налётчиков теперь был уверен, что преимущество в скорости и меткости обеспечит им быструю лёгкую победу. И ни один из них даже не подозревал, что специи, выданные им мэром, были куплены на распродаже десять лет назад — ещё и за столь смешные деньги, что любой здравомыслящий человек усомнился бы в их подлинности.
К чести безымянного торговца надо сказать, что специи всё-таки были подлинные… Просто их доза в спиртовом растворе была столь ничтожно мала, что мэр, даже с учётом огромной скидки, ещё и переплатил. И хотя наёмники-касадоры и в самом деле стали чуть быстрее и глазастее… Но это, к несчастью, не подняло их боевые навыки до уровня будущих противников. Зато подарило самоуверенность, страшные красные глазки и неминуемый откат от приёма…
Пока не подозревающие о будущей мигрени наёмники ехали к лагерю вадсомада, тот спешно готовился к обороне. Среди защитников предводитель «красноглазых» заметил знакомое лицо городского пастуха Польди — и страшно этому удивился. Но долго удивляться ему не пришлось, потому что пуля выбила в земле перед копытами его волла фонтанчик песка, а со стороны вадсомада донеслось завуалированное приветствие:
— Дальше не стоит, метены! — сообщил всадникам Дан, приподнявшись над бруствером из песка. — Вы и так выглядите грозно для такого расстояния!
— А с кем я говорю? — поинтересовался предводитель налётчиков. — И почему ты запрещаешь мне ездить там, где я хочу?!
— А это не твоё дело, метен! — ответил Дан. — Просто разворачивай волла и проваливай!
— Мне очень не нравится ваш тон, метен! — заявил предводитель наёмников. — А вы сами не нравитесь некоторым жителям Дефромаг-града!
— Да наплевать на них! Я не золотой денарий, чтобы всем нравиться! — ответил Дан.
— Некоторые уважаемые люди не прочь получить от вас несколько денариев, метен! — наёмник грозно, как ему показалось, сплюнул в пыль. — Слишком много неудобств вы доставили… Что скажете?
— Скажу, что нам пригодятся ваши воллы, метены! — заявил Дан и попытался вскинуть винтовку, но в результате вынужден был прятаться за бруствер.
А всё потому что наёмники-таки продемонстрировали неприятную скорость.
— Под специями? — уточнил Иоганн.
— Да. Похоже, закинули в себя «скорость»… — ответил Дан. — Но либо в жизни они не быстрее черепахи, либо специи были полное дерьмо.
Налётчики поспрыгивали с воллов и ловко попрятались в естественные укрытия, стреляя оттуда по фургонам. В ответ им летели пули касадоров. Защитникам лагеря приходилось нелегко: надо было часто стрелять и постоянно менять укрытия, создавая видимость, что ответную стрельбу ведёт гораздо больше людей, чем на самом деле.