— Улыбнёшься и дашь в рожу! — Пелла и сама невольно улыбнулась: привычки Дана стали в вадсомаде притчей во языцех.
— И чем это закончится, как ты думаешь? — направил Дан её мысли в правильное русло.
— Твоим арестом, — кивнула девушка.
— А это Старый Эдем! — заметил Дан. — Если уж говорить честно и откровенно, не настолько велика пропасть между людьми там и тут… А вот между Землёй и Эрфой пропасть огромна. Чтобы найти своё место на Земле, мне надо было учиться все эти годы. Я бы и сейчас всё ещё учился!
— Тебе двадцать лет! И ты, взрослый мужчина, всё ещё учился бы? — удивилась Пелла.
— Вообще-то двадцать один… И да, ещё восемь лет бы учился, если бы хотел стать кем-то большим, чем обычный оператор рабочих и служебных роботов, — подтвердил Дан. — Земле не нужны люди без профессий и навыков. С работой руками отлично справляются роботы, Пелла. Между нашими обществами три века разницы — и общество Земли успел уйти вперёд.
— Почему так? — непонимающе нахмурила брови Пелла. — Какой у вас там сейчас год идёт?
— 2371-ый нашей… От Рождества Христова, в смысле, — поправился Дан.
— А у нас прошло 1936 лет с момента выборов нового Патриа… — девушка сосредоточенно считала. — Получается больше, чем три века…
— Даже не пытайся! — заверил её Дан совершенно серьёзно. — Из какого столетия ваши предки попали Эрфу — мы не знаем. При прямом вычитании выйдет, что вы перенеслись сюда из 435-го года на моей Земле. Но вы помните о падении Римской Империи. Оно случилось в конце пятого века. Значит, ваши предки должны были сюда попасть веке в шестом. Но тогда вы слишком уж основательно подзабыли латынь… Скорее всего, вы из седьмого века.
— Куда же делись два столетия? — удивилась Пелла.
— Да куда угодно могли! — усмехнулся Дан. — Ты думаешь, вы сразу нового Патриа выбрали? Я уж молчу, что у вас тут всё немного длиннее. Если брать ваши сутки, то в них на пару часов больше, чем в наших, земных. У вас даже дней в году чуточку больше. На Земле никакого 30 февраля не существует, к примеру. Я до сих пор не знаю точной разницы во времени… Но надеюсь, что буду знать, когда Пал закончит расчёты.
Песчаный Язык, Марчелика, окраина изведанных человечеством земель, 7 апреля 1936 года М.Х.
— Анализ информации закончен! — сообщил Пал, вползая в медицинский отсек и прерывая трогательный рассказ Дана о сложных взаимоотношениях с родителями. Пелла под конец даже начала всхлипывать, что, надо признать, изрядно нервировало Краснова-младшего.
Вообще-то началось всё с того, что Дан, по её просьбе, решил показать ей медицинские капсулы, но встреча с родителями затянулась, потому что Пелла и тишина — очень плохие приятели. Девушка начала задавать вопросы, на которые ему пришлось отвечать. Появление Пала избавило Дана от этого утомительного занятия. У него уже давно болели с непривычки мышцы лица и горло. И всё от постоянных разговоров.