А четвёртый выстрел касадор сделал почти вплотную. Ровно в то же самое место. После чего отпрыгнул в сторону, пропуская тушу хищника, которая вспахивала песок огромной страшной мордой.
До воллов зверюге оставалось ещё несколько ярдов, но животные начали беспокойно реветь, нервно дёргая привязь. Кинувшись назад, Дан принялся их успокаивать. Конечно же, Пелла тоже решила помочь, но, как ей самой показалось, больше под ногами мешалась. В результате воллов сначала пришлось отвести подальше — и уже там снова привязывать.
Багрянец ещё не закончился, и Пелла с Даном вернулись под навес. Касадор стянул шляпу, посмотрел на Пеллу и, выгнув бровь, спросил:
— Ты почему свою шляпу не надела?
И в самом деле… Выскакивая из-под навеса, Пелла забыла перекинуть шляпу со спины на голову. Да так всё это время и оставалась без неё.
— Ты прямо как мама… — улыбнулась Пелла. — Почему без шарфа на улицу?
Дан покачал головой (тоже прямо как мама!) и предложил:
— Голову пощупай…
Пелла пощупала. Кожу под рукой немилосердно щипало…
— Что там? — спросила она с испугом.
— Солнечный ожог, — ответил Дан и принялся копаться в сумке. — Сейчас мазь найду, и ты смажешь свою будущую лысину.
— Что?! — девушка в ужасе уставилась на касадора. Губы у неё невольно задрожали, а на глаза навернулись непрошеные слёзы.
— Что слышала… — спокойно ответил Дан, а потом, наконец, выудил металлическую баночку и протянул её девушке. — Будешь забывать про шляпу, и всего через год обзаведёшься модной причёской!
— Какая же она модная? — возмутилась Пелла, успокаиваясь и принимая баночку с мазью.
— Модная-модная… — повторил Дан. — Каждый десятый на Марчелике носит… Никогда не забывай здесь про шляпу. Даже если тебя ведут на расстрел под открытым небом, всё равно надень шляпу!..
— Помру не лысая? — обиженная девушка принялась втирать мазь в кожу головы, отчего волосы быстро стали жирными и начали слипаться.
— Сохранишь волосы. На случай, если вдруг выживешь! — ответил Дан, и по его тону девушка поняла, что он не шутит.
Когда жизнь стоит меньше патрона, который её оборвёт, всегда есть шанс, что потенциальный убийца всё-таки пожалеет патрон, поступив с тобой по-христиански. Впрочем, шансы обычно невелики: если без револьвера или ружья людей в Марчелике встретить ещё можно, то без ножа — это вообще фантастика.
Ну и конечно же, вредный Дан отказался уходить, не сняв шкуру с хищника… Он объяснил это тем, что сандоклёры на окраинах центральных равнин — твари редкие, а броня у них очень крепкая. Первый выстрел бронебойной пули выдерживает, а значит, грех от таких чудесных материалов отказываться…