Впрочем, первыми, о ком пришлось позаботиться, были воллы. А ещё Дан и Пелла привезли шкуру и броневые пластины сандоклёра. Выделать защитные нагрудники для всех касадоров взялись Вильгельм и старик Джон.
— Хорош! Сколько пуль? — спросил Грин, с затаённым восхищением разглядывая добычу.
— Четыре. Три на пластины и ещё одну на мозги, — не вдаваясь в лишние детали, ответил Дан. — Думал, он меня растопчет.
— Хорош! — повторил старик Джон, качая головой. — Хорош!..
Воллов почистили, накормили и напоили, поставив к остальным. И обед приготовили — по случаю возвращения путешественников, почти праздничный. Тем более что сделать его до зенита всё равно не получилось: Дан, злодей такой, отказался спать днём — а в результате обед плавно перерос в ужин.
И, как водится, после обильной трапезы мужчины сели промочить горло. И его промачивание несколько затянулось. Впрочем, женщины тоже не отставали — просто старались быть умеренней в питье. Когда встал вопрос о ночных дежурствах, половина мужчин оказалась к этому уже не слишком пригодна. И тогда первой на вышку неожиданно для себя попросилась Пелла. На сей раз раз её никто не стал отговаривать.
Забравшись по деревянным ступенькам, Пелла встала на башне с биноклем, который выдал ей Дан. Тётя Луиза выделила ей небольшую изящную однозарядную винтовку с горстью патронов, которую девушка, слегка поколебавшись, поставила к мешкам с песком.
Спать поначалу не хотелось… Пелла стояла, внимательно прислушиваясь к ночным звукам пустоши. В темноте стрекотали и тарахтели насекомые, где-то вдали рявкал какой-то небольшой хищник, и казалось, что стоять на посту — это просто способ немного проветриться перед сном.
Первые полчаса казалось… А потом алкоголь и привычка спать по ночам стали брать своё. И тяжёлые веки попытались сами собой закрыться. И всё же Пелла взяла себя в руки, пожалев, что не взяла предложенную флягу с сидром — он бы, наверно, сейчас помог разогнать кровь. Время текло медленно, как густая патока. Пелла вглядывалась в темноту, прислушивалась — и вообще делала всё, чтобы не подвести вадсомад.
Когда у Пеллы за спиной вдруг раздалось сопение, она вздрогнула, открыла глаза — и чуть было не выстрелила на звук. Но оказалось, что это на крышу поднимается Дан…
— Как ты меня напугал! — вздохнула Пелла, с облегчением ставя винтовку на место.
— Как я удивлён, что ты ещё не спишь! — в тон ей ответил Дан. — Держишься? Или уже сил никаких нет?
— Есть пока… — почесав нос, призналась Пелла. — Не думала, что будет так клонить в сон…
— Когда надо прямо сейчас поспать, уснуть невозможно. Когда надо не спать, клонит невыносимо, — пожал плечами Дан. — Привыкай, раз с нами путешествуешь…