– Я свободен! О, Боже! Свободен! Спасибо, Люк! И тебе, Адам! Как я вам благодарен! Если бы не вы…
– Да, если бы я не захотел есть, – с обидой пробормотал Вуди, – так бы и стухла твоя рыба, вместе с монетой и ножом!
– Да-да! Ты прав, Вуди. И тебе спасибо, друг! – выкрикнул счастливый Корс.
– Извинения приняты.
– Так, хорошо! Что теперь? Люк, посмотри, что там говорит твой талисман? – поинтересовался Адам.
– Надпись пропала. Пока молчит, – ответил Люк.
– Тогда будем действовать сами, – решил орел. – Вуди, открывай окно пошире, бери канделябр, брата и, конечно, Адама. Садитесь все на меня. Только держитесь крепче.
Люк положил череп за пазуху, и они вместе с братом водрузились на спину орла. Корс подошел к распахнутому окну и взлетел, расправив огромные крылья.
К изумлению братьев, они сразу оказались высоко над землей. Чертог виднелся внизу, как черное пятно. Корс стрелой полетел вниз.
Братья вцепились в шею орла.
– Вы душите меня, друзья! – крикнул Корс.
– Прости, – пропищал Вуди. – Страшно же! А-а-а, потише, пожалуйста! Я ведь никогда раньше не летал на орлах!
– Держись, брат! – прошептал ему в ухо Люк. – Мне тоже страшно. Доверимся Корсу.
– Нельзя ли помедленней? – не унимался Вуди.
– Почти на месте! – обрадовал братьев орел.
Через пару мгновений друзья приземлились. Первым на землю спрыгнул Вуди, юноше сделалось дурно, и он затерялся в зарослях, забыв помочь старенькому брату. Люк кое-как спустился сам и достал из-за пазухи череп.
Они поблагодарили Корса и вместе двинулись к замку. У входа их уже ожидал Вуди.
– Люк, ты как?
– Думал, сердце остановится. А тебе лучше?
– Со мной все хорошо, – ответил Вуди.
– Я слышал только свист ветра, – проскрипел Адам. – Главное, все целы.
– Только как мы попадем внутрь? Посмотри на свой амулет, – попросил брата Вуди.
Люк засунул руку в карман и достал монету. Монета молчала, надпись исчезла. Он опустил гладкий кругляш обратно и нащупал что-то еще.
– Ключ! Откуда он взялся? – удивился Люк.
– А нож на месте? – спросил Вуди.
– Нет, – проверив карманы, ответил Люк.
– Значит, твой нож превратился в ключ! Все очень просто, – пояснил младший брат.
– А надписи почему нет никакой? – удивился Люк.
– Да и так все понятно. Открывай! Прошу вас, о, Избранный! – Вуди сделал глубокий реверанс.
Люк щелкнул слегка брата по макушке и вставил ключ в скважину. Тот повернулся против часовой стрелки. Дверь тут же распахнулась.
Друзья переглянулись. «Идемте!» – скомандовал Люк.
Глава III
Вскоре они прошли в залу. Все было по-прежнему: те же книжные полки, те же часы, тот же стол, та же книга – и та же давящая тишина. Люк заметил чьи-то портреты на стенах, на которые раньше не обратил внимания. Даже при свете дня все казалось мрачным и зловещим.