Поднявшись на третий этаж, я подошёл к пятнадцатой квартире. Собравшись с мыслями, я вздохнул и постучал в дверь. В ответ получил лишь гробовую тишину. На площадке, кроме меня, было пусто. Ни единого звука не доносилось изнутри пятнадцатой квартиры, так же, как и из остальных. Словно на этом этаже действительно никто не жил.
Я постучал ещё раз и приблизился ухом к двери, в надежде услышать хоть какие-то звуки, которые бы означали, что внутри кто-то есть. Тишина… Видимо, придётся выбить дверь и воочию в этом убедиться. Перед началом, я скептически повернул ручку, чтобы отвести душу. Открыто?..
Я медленно под звуки скрипа открыл дверь квартиры и, всё ещё стоя на площадке, глянул внутрь. В коридоре всё обстояло тихо, никого не виднелось. Дурной это знак.
Достав пистолет, я аккуратно начал продвигаться в глубь квартиры. Пройдя по коридору, повернул налево и заглянул в зал. Единственное подозрительное, что я там увидел, – это включенный телевизор, который показывал какую-то передачу. Однако, звук у него стоял на нуле.
Развернувшись, я прошёл чуть обратно и открыл дверь в спальню. Пусто. Дойдя до поворота коридора, я ещё отсюда заметил, как на кухне за столом сидит неподвижное тело мистера Кросса. Я наставил на него пистолет и очень медленно и осмотрительно двинулся по коридору, прямо к нему.
–Кларенс Кросс? – наивно спросил я, надеясь, что он включится в этот мир и ответит мне.
Зайдя на кухню, я убедился, что там никого не находилось, кроме нас двоих. Аккуратно приблизившись к сидящему Кроссу, я внимательно оглядел его. Рот слегка приоткрыт, глаза закрыты, кожа бледно-белая. Приложив два пальца к его шее, я обнаружил, что у него нет пульса. Просто, блять, замечательно…
Я ступил на гнилую ступеньку крыльца. На первые пару секунд она издала противный протяжной скрип, после чего с треском сломалась под моим весом. Нога провалилась на полметра вниз, столкнувшись с рыхлой землёй.
–Спокойно, – в шутку сказал Клиф, подошедший сзади.
Расшатав деревяшки и остатки ступенек, я освободил ногу и аккуратно поднялся к двери.
–Что за дерьмо? – перевёл дух я.
Клиф осмотрительно и легко поднялся на крыльцо вдоль краёв ступенек и вопросительно посмотрел на меня. Я развернулся, открыл дверь и медленно зашёл в дом.
–Эшли? – почти крикнул я. – Ау?
Клиф зашёл в коридор, обошёл меня и осмотрелся по сторонам. Он посмотрел на меня и пожал плечами. Я прошёл вперёд и заглянул на кухню – пусто.
–Эшли? – повторил я.
Из коридора послышался скрип. Обернувшись, я нигде не обнаружил Клифа. Дверь в спальню была распахнута. Пройдя к ней, я увидел, как он стоит посреди пустой разрушенной спальни и глядит по сторонам.