– Да, – сказал Эйзер, – Синяя линия берет начало во временной линии два, а заканчивается во временной линии один. А ваша красная, наоборот, начинается здесь, а заканчивается во временной линии два.
– Но как мы это сможем сделать? Как переместиться в другую временную линию? – спросила Лиза.
Эйзер посмотрел куда-то вниз на старый выцветший ковер.
– Когда вы говорили о машине времени вы употребляли термин «черный шар». Он у вас с собой?
– Да, он в моей сумке, – сказал Роман.
– В сумке значит? – улыбнулся Эйзер, – Какого размера этот шар?
– Немного больше бильярдного, – сказал Боря.
Эйзер закрыл глаза и покивал головой. После этого он вновь открыл глаза, и Роман увидел стоящие в них слезы. Лицо старика расплылось в широченной улыбке, он вскочил с места и почти что побежал прочь из комнаты.
– За мной. Пойдемте. Скорее, – кричал он на бегу.
Все двинулись за Эйзером. Он привел их к лестнице в подвал. Спустившись, Роман увидел, что весь подвал переоборудован в лабораторию. Повсюду были приборы и инструменты. Вдоль стен и по потолку тянулись толстые пучки проводов.
Эйзер подбежал к одному из столов и начал судорожно выдвигать ящики. Наконец, найдя нужный, он достал большой лист бумаги, развернул его, положил на стол и замахал рукой указывая на какой-то чертеж. Роман подошел поближе и в тусклом подвальном свете увидел, что на нем изображено.
Это была детальная схема черного шара.
***
Доктор Эйзер смотрел на черный шар, который Роман принес с собой в обычной спортивной сумке, как на величайшее в мире сокровище. Он нацепил на нос толстенные очки и внимательно осматривал его со всех сторон, стараясь даже не дышать на объект своего наблюдения.
– Это потрясающе, – прошептал он.
– Да, спору нет, вещь стоящая, – сказал Боря, – Но, видите ли, она маленько потрепалась. Вот этот парень закинул шар на какую-то отдаленную планету или черт его знает, куда. Там он подвергся воздействию… Черт знает, чего… И теперь не работает.
– Потрясающе, – повторил Эйзер и ткнул пальцем на чертеж, лежащий на столе, – Из-за этого надо мной все смеялись. Меня отказывались публиковать, не приглашали на конференции, а если и приглашали, то поднимали на смех мои доклады. И вот…
Эйзер завороженно перевел взгляд обратно на черный шар.
– И вот оно, устройство, готовое, прямо передо мной.
Несколько мгновений все молчали, затем Эйзер снова перевел взгляд на Романа.
– Покажите, как он работает.
– Я не могу, Джон. Шар не работает, мы же вам сказали. Он сломан.
– Как вы могли, – ревностно произнес Эйзер, – Как вы могли допустить поломку самого ценного прибора во вселенной?