– Я хотел бы сказать тебе спасибо за то, что ты делаешь для нашего проекта. Без тебя мы бы до сих пор искали деньги на новый ноутбук.
– Да пустяки, – махнула рукой Яна, – Не забывай, что это моя работа, я за это деньги получаю. Да и тем более проект ваш интересный. Я до вас вообще занималась выводом на рынок инновационного голографического ассистента, слышал о таком?
Роман покачал головой.
– То-то и оно. Не взлетел проект. А у нас пока, тьфу-тьфу-тьфу, все нормально, – она постучала кулаком по собственной голове. Жест показался Роману очень забавным.
Солнце уже село, и воздух начал быстро остывать. Подул прохладный ветер.
– Ладно, – объявила Яна, – Давай действительно уже не будем о работе! Мы два года работаем вместе, а я о тебе толком ничего не знаю. Давай, расскажи мне о себе.
Яна сделала жест рукой, как бы приглашая Романа начать свой рассказ.
Роман пожал плечами.
– Не знаю, что тебе рассказать. Ничего примечательного.
– Не может такого быть. Жизнь любого человека сама по себе интересна. Начни с детства.
Он задумался.
Что он мог рассказать о своем детстве?
В школе Роман был щуплым и болезненным ребенком. В то время, как одноклассники увлекались компьютерными играми, он предпочитал читать фантастические романы. Когда все увлеклись музыкальными группами и придумывали многоходовые схемы, чтобы уйти из дома под выдуманным предлогом и пойти на концерт, Роман читал уже научную литературу. У его одноклассников были реп- и рок-звезды. У него – Стивен Хокинг.
Роман помнил, как обнаружил, что у него садится зрение. Это произошло в шестом классе. Мама сказала, что нужно ехать в оптику и подбирать очки, а Роман устроил истерику, потому что знал, очки – единственное, чего ему не хватает до образа стереотипного ботаника.
Но он и был стереотипным ботаником. Его дразнили и избивали, несколько раз довольно серьезно.
Однажды он вернулся домой с разбитым лицом и в порванной одежде, хотел быстро проскользнуть в ванную, никому не попадаясь на глаза, но не смог. Его встретил отец. Сергей Нестеров – крупный бизнесмен, в конце девяностых застроивший, кажется, половину города. Он хорошо умел вести бизнес. Но совершенно не умел воспитывать детей. Вместо того, чтобы поддержать тогда сына или сказать хотя бы пресловутое «Кто это сделал? Пошли, я с ним разберусь!», он, презрительно глянув на Романа, молча прошел в комнату.
Мальчик смотрел вслед отцу, а глаза жгли слезы. Он так ничего и не сказал сыну в тот вечер.
Тогда Роману было одиннадцать лет.
Все изменилось в университете. Именно там у него появился первый настоящий друг – Боря Шорохов. Они познакомились на семинаре по термодинамике и с тех пор были практически неразлучны.