И все вокруг покрылось желтым светом.
Через мгновение Роман понял, что это не свет желтый. Просто все, что его окружало, было желтым. Он находился посреди странной пустыни. Такой пустыни он никогда в своей жизни не видел. Желтый мелкий песок покрывал все вокруг до самого горизонта. Кое-где из него торчали скалы, такого же желтого цвета. Высотой они были не больше десяти метров. В остальном, кроме песка здесь не было ничего. Его ноги вязли в этом песке. Песок летел по ветру, застилал красное солнце, хлестал Романа по лицу, лез в глаза. Небо тоже было желтым, то ли от песчаной бури, то ли само по себе.
Роман попытался сделать вдох, но не смог. Легкие просто не раскрывались, не впускали воздух. Он увидел, как его двойник, видимо, столкнувшись с той же проблемой, качается на ногах. И тут Роман различил в руках двойника черный шар. Он все-так успел его схватить, черт бы его побрал.
Роман из последних сил, растратив остатки воздуха, находящиеся в легких, на яростный крик, преодолевая тянущую его вниз силу зыбучих песков, боль в бедре и руке, добрался до двойника и вновь выбил у него из руки шар. Тот упал на землю и мгновенно пропал из поля видимости, занесенный слоем песка.
– Нет! – крикнул двойник, повалился на колени возле того места, куда упал шар, и принялся копать. Ждать, найдет ли он его, у Романа времени не было. Едва оставаясь в создании, он передал шару команду и перенесся обратно в лабораторию. И шар подчинился.
Роман сделал первый за минуту хриплый вдох и закашлялся. Боря и Лиза подлетели к нему и склонились над его изрезанным песком лицом.
– Ты как? Что случилось? – лихорадочно тараторил Боря.
Роман махнул рукой. Кашель не давал ему выдавить ни слова. Лиза сбегала куда-то и вернулась со стаканом воды в руке. Он приподнялся и попробовал сделать глоток, но вода не могла протиснуться в сузившееся до размера игольного ушка горло.
Роман кашлял. Кашлял так сильно, что перед глазами все стремительно темнело.
– У него шар… Вернется… – прохрипел он, кашлянул еще пару раз и потерял сознание.
Очнулся Роман в палате больницы. Первая мысль, пришедшая ему в голову, – у него, на удивление, ничего не болит. Повернув голову, он увидел, как к нему тянутся трубки множества капельниц. Рядом с кроватью стояли какие-то приборы и передвижной шкафчик с препаратами.
В углу палаты в кресле дремал Боря.
– Боря… – позвал Роман. Его голос был слабым, едва различимым, похожим на хрип. Но друг услышал его и открыл глаза.
– Тихо-тихо, – сразу начал говорить Боря, встал и подошел к кровати, – Ты в больнице. Все в порядке. Я не знаю, куда ты закинул этого засранца, но ты вернулся с неслабой дозой тяжелых металлов в крови. Сейчас все очистили, но тебе нужен покой.