– Девушка, подскажите мне пожалуйста, что купить девочке трех лет и мальчику четырёх. Я не очень разбираюсь в этом.
Фёкла понимала, что отвлекает девушку от работы, но что делать, если у самой соображения нет.
– Для мальчика есть конструктор или машинка с пультом управления, это если вы хотите небольшую игрушку, а если побольше, то велосипед или самокат. Что вы предпочитаете?
– Ох. Тут надо подумать. Если я куплю велосипед, вы доставите его по адресу сегодня?
– Да, конечно.
– Очень хорошо. А для девочки я уже выбрала: кукольный домик и коляску. Спасибо.
«Ну всё, самое главное сделала, дети с подарками будут на Новый Год», – радостно подумала Фёкла. Быстро расплатившись на кассе, решила не спеша прогуляться по торговому центру. Проходя мимо прилавка с детской обувью, она обратила внимание на красные сапожки с блестящими застёжками, очень похожие на те, о которых мечтала в детстве. Однажды, в лютую зиму, восьмилетняя девочка решила сходить в обувной магазин в соседнем посёлке, куда накануне завезли товар. Пройдя три километра, уставшая, наконец добрела до магазина, а он оказался закрыт. Она долго смотрела на красивые красные сапожки через стекло и плакала. Столько лет прошло с тех пор, а в памяти до сих пор сидит этот случай. В те годы дети одевались очень скромно, и не каждый родитель мог позволить себе купить ребёнку настоящие кожаные сапоги с меховой основой внутри, максимум войлочные, чёрного цвета и на размер больше, чтобы с шерстяными носками как раз были впору. Нет, они тоже были очень тёпленькие и удобные, но ведь девочке хочется, чтобы ещё и красивые, яркого цвета, на то она и девочка. Фёкла, вспомнив этот случай, решила, что её ребёнок никогда ни в чём не будет нуждаться. Погладив свой округлившийся животик, она почувствовала небольшой толчок внутри, потом еще и еще. «Зашевелился! Маленький мой, родненький, ты зашевелился!» Радость переполняла женщину, у которой, несмотря на возраст, в скором будущем наступит самая приятная пора – материнство. Она поспешила к выходу. Не доходя до двери, вдруг заметила мужчину, так похожего на её Николая. «Померещится же такое», – подумала Фёкла, но, приглядевшись повнимательнее, поняла, что это и вправду был он.
Внутри всё похолодело. Мужчина нёс большую сумку с продуктами, а рядом с ним шла молоденькая девушка в короткой кожаной дублёнке, отделанной мехом, и вязаной шапочке, из-под которой виднелись длинные тёмные волосы. Сапожки на шпильках не мешали её быстрой походке, хотя для подстраховки она крепко держала мужчину под руку. Впереди бежала маленькая девочка, лет пяти, то и дело оглядывалась на них и звонко смеялась.