Евгений любил компании, где мог проявить свою, якобы, образованность, начитанность, постоянно вклинивал в разговор чужие цитаты, мудрые афоризмы. Анна же в обществе всегда сидела молча, слушала всех внимательно, сама же в разговор не втягивалась. Ей было интересно наблюдать за всеми, делать выводы. А Женьке такое поведение казалось признаком небольшого ума, пустоты внутри. Он так ей и говорил.
И в одну из таких прогулок, Анна не выдержав, разоткровенничалась с Валентином и впервые они заговорили о её бывшем муже.
– Ты знаешь, с тобой так легко молчать. А меня Женя всегда попрекал этим. Что я стóя сплю, что не умею в обществе поддержать разговор. И честно, я переживала по этому поводу и, находясь в какой-то компании, всегда лихорадочно пыталась найти тему и подключиться в беседу. От таких вечеринок сильно уставала, потому что всегда была в напряжении. И теперь думаю, а чего я так старалась? Зачем мне это нужно было?
– Да ну его, главное, что ты разобралась. Я ведь слежу за его творчеством, пытаюсь понять, чем он тебя привлёк? Он выставляет свои стихи, рассказы, повести на различных онлайн-платформах, использует для пиара соцсети. Уже и в "Дзене" открыл свой канал. И везде восхваляет себя: "блестящий журналист и писатель", "независимый взгляд", "Подписывайтесь на меня, и будет вам счастье".
В начале мая Валентин повёл её в чудное место. Это был райский сад, оформленный необычно. Будто тысячи светлячков сидели на деревьях и весело подмигивали своими крыльями. Клумбы, расположенные вдоль извилистых тропинок тоже подсвечивались, сверкали разноцветными огоньками.
Маленькие фонтаны завораживали серебристой россыпью искрящихся струй. Справа виднелся небольшой пруд, где плавали лебеди, утки. И отовсюду ненавязчиво разливалась чарующая мелодия без слов. Вся праздничная атмосфера пленяла, манила, поднимала настроение.
– Вэл, куда мы попали? Столько лет живу в этом городе и не знала, что есть такое место. – Теперь Анна называла его по-разному – Валентик, Вали, Валик, Вака.
– Этот сад появился всего год назад, – улыбнулся он. – Я сам участвовал в оформлении проекта. Видишь,в разных укромных местах есть маленькие павильоны. Вон там слева – это наш.
Беседки были почти сплошь увиты вьющейся жимолостью, оставался лишь открытым проход. Как сладок был аромат этих душистых лиан! Внутри уже был накрыт столик для двоих: закуски, шампанское посередине. А на полу расставлены бутылки со свечами, и даже были раскиданы лепестки роз. Здесь веяло тихим уютом, покоем, праздником.
После того как они поели, выпили вина́, Валентин неожиданно произнёс: