Я проснулась среди ночи от постороннего шума в квартире. Дверь в моей комнате была открыта. В коридоре отражался слабый свет, исходящий с кухни. Неожиданно я почувствовала тепло, нахлынувшее на моё тело. Так было всегда, когда он был рядом или совсем близко. Мне казалось, что я стала совсем невесомой. Мои ноги словно не шли, а парили над паркетным покрытием.
– Ферзь на h-пять! – вскрикнул мужской довольный голос. – Шах и мат!
– Не удивил, старый инквизитор, твои фигуры мухлюют, – раздался второй, женский голос с надменными нотками.
Представшая передо мной картина могла повергнуть в шок любого человека, но не меня. По обе стороны стола расположились мужчина и женщина. Первый был в белой рубашке, поверх которой был одет чёрный жилет, брюки, старые лаковые туфли, и неотъемлемая часть – шляпа-котелок. Женщина одета в красное платье в пол, а волосы элегантно уложены на бок. На столе стояла шахматная доска. Самое удивительное, что все фигурки были "живые", на сколько это вообще возможно… На миниатюрных конях сидели наездники с длинным копьём, место пешек, стояли воины с мечами. Королевы и короли сидели на троне, и лишь их одёжка могла указать кто из них чёрные, а кто белые. После объявления финального хода, король в чёрном поднялся с трона аплодируя, за ним последовали и остальные шахматные фигуры, облачённые в чёрные наряды. Проигравшие покидали доску, замертво падая в изумрудную шкатулку, украшенную драгоценными камнями.
– Виктор… – я только и успела обхватить руками дверной косяк, дабы избежать падения. – Клавдия…
– Сокровище наше! – воскликнул мужчина в котелке, приподнимая поля шляпы. – Великодушная донна! – он спешно поднялся, направляясь ко мне. – Позвольте помочь вам справиться с волнением!
Виктор усадил меня на своё место. Одним видящим глазом впился в меня, а губы изогнулись в дьявольской улыбке.
– Милейшая душа! – голос, раздавшийся из-за спины, покрыл моё тело холодом. – Мы так счастливы!
В поле зрения показался низкорослый мужчина в светлых брюках, клетчатой рубахе и сандалиях. Он отвесил мне глубокий поклон. Разного цвета глаза мелькали особой радостью.
– Должно быть вы мне снитесь… – прошептала я, судорожно заламывая пальцы.
– Прекрасная донна! Думаете же, как вам угодно! – Виктор вновь улыбнулся, обнажая белый клык.
– Мы не хотели тревожить ваш сон, милейшая душа, – заискивающе проговорил Кузьма. – Но осмелюсь признаться, что рассчитывали на это!
Мой затуманенный взгляд остановился на женщине, сидящей по правую сторону от меня. Её волосы слегка тронула седина. Длинные пальцы, обтянутые тонкой кожей, ритмично постукивали по столу. Что за проклятие лежало на этой мрачной поистине ледяной женщине?