В тот день шёл дождь. Дейры не было дома, Лада сидела на крыльце, расчесывала Жутю. Вообще-то, она планировала заняться собой – вчера так и уснула с помытыми, но толком невысушенными волосами, а утром кое-как прошлась по ним расчёской, разделив на три части, и запела косу. Но едва начала – Жутя отвлёк, подлез под руку, и Лада принялась расчёсывать его.
Хитрюга увеличился до нормальных медвежьих размеров, наверное, чтобы дольше с ним возились, положил огромную голову ей на колени. Увесистый такой, наглый – еще и лапу когтями на тунике зафиксировал, чтобы не сползала.
Лада водила расчёской по бурой жесткой шерсти, Жутя тихо посапывал, дождь стучал по крыше, лился с ливневки. Жутина бадейка на углу наполнилась и вытекала через край. Земля на клумбах напитывалась влагой, розы купались в каплях дождя. А он все усиливался, его мощь подчёркивалась вспышками молний и раскатами грома.
Не думая ни о чём, Лада наблюдала за стихией, и даже не удивилась, когда посреди двора появился синеватый свет портала, с него шагнул Жехард, задрал голову к небу и остановился, не боясь намокнуть. Затем вальяжно направился к крыльцу. Лада не обрадовалась, как в предыдущий раз, но отметила, что совсем не сердится за тот поцелуй.
Когда приблизился, одежда уже прилипала к телу, обрисовывая рельефные мышцы.
"Жехард был таким крупным раньше, или я этого просто не замечала? А может, это я чересчур похудела, бегая полуголодной по лесу за Дейрой? Он же наверняка тяжелее меня," – думала, наблюдая, как подходит ее нежданный гость.
Жехард взошёл на крыльцо; к запаху леса, роз и дождя добавился свежий древесный аромат его парфюма. Вежливо поздоровавшись и прислонившись к мокрому, увитому розами столбу, он застыл, странно глядя на Ладу; был таким же серым, крепким, как камень, – и невозмутимым, словно колючки примятых цветов не впивались в его плечи и не доставляли дискомфорта.
Лада ответила на приветствие. Оба помолчали. Не зная, как себя вести, отвела взгляд: в горшке рядом с ней среди других роз появилась Руз, видно, накупалась уже. Все цветки сухие, а она с бусинами дождевых капелек.
"Жехард с мокрыми волосами такой красавчик, и так на тебя смотрит," – прошелестела лепестками, и Лада улыбнулась, посмотрела на гостя снизу вверх: "Он красавчик? Неужели? Ну… если присмотреться, – да, что-то особенное в нем определённо есть."
Серые глаза Жехарда довольно сверкнули, как будто он прочитал её мысли, и Лада опять смутилась, обратилась к Жуте:
– Может, хватит уже расчесываться, хитрюга? Колени онемели.
Медведь поёрзал головой, мол, еще чуть-чуть, но потом недовольно засопел и удалился. Лада смахнула его волоски и заметила, что да, когти Жути оставили все-таки дырочки. Жехард тоже увидел, взмахнул рукой и тут же туника стала чистой и целой.