–Надень рубашку, я не хочу заниматься твоим лечением.– Пора было заканчивать с нежностью и сюсюканьем. Клиф, как и все мужчины, одного поля ягоды. Она не вступит в одну и ту же лужу повторно. Ровена передала ему в руки смятую вещь и отвернулась к нему спиной. Нужно меньше смотреть в его сторону, тогда будет легче держать марку. Никогда больше, она не будет валяться в ногах мужчины.– Джозеф, выведи коня нашему гостю.
Из конюшни вышел мужчина, ведя на поводу большого черного коня. Его голова, до ушей, словно случайно попала в ведро с краской и окрасилась в белый цвет. Такой окрас был очень большой редкостью, особенно в графстве.
–Редкий экземпляр.– Клиф похлопал коня по крупу, с интересом рассматривая животное.
–Мне нравиться собирать редкие вещи. Этот конь дорого обошелся.– Она вскочила на спину Фога, и конь забил копытами в желании пуститься в галоп.– Надеюсь, ты с ним найдешь общий язык. Он у меня не долго, но насколько я смогла его узнать – вы одного характера.
–Тогда мы точно договоримся.– Клиф, с легкостью, не свойственной большим габаритам, запрыгнул на спину коня.– Графиня, после Вас.– Его улыбка. Теперь она поняла, почему тают ледники на севере.
–Где ты научился так хорошо управляться с лошадьми?
–С раннего детства я все свое свободное время проводил на конюшнях отца.
–Твой отец работал на конюшнях?– Его отец был владельцем конюшен, но Ровена этого не должна была узнать, по крайней мере, пока.
–Мой отец был главным конюхом.– Это была ложь во благо.
Она скакала навстречу ветру, рубашка развивалась на ней, отдавая тело в объятия природы. Она была свободной и счастливой, будто ничего плохого с ней не произошло. В счастливом смехе, Ровена откинула голову назад, и он разнесся по периметру огромного чистого поля, тронутому зеленой влажной травой.
Клиф следовал за звонким смехом, который пробирался в его душу, осчастливливая его самого. Свобода окружила его, принося удовлетворение. Он понимал, что может в любую минуту развернуться и ускакать далеко-далеко, домой, но… Единственным желанием было быть здесь, рядом с ней. Видеть ее лицо, слышать ее голос. Он догнал ее и схватился за уздцы, останавливая коней. Два взгляда переплелись друг в друге, словно лианы. Она понимала, почему в его взгляде бушевала буря. Его тело напряглось, и рука еще крепче сжала кожаные поводья.
–Клиф?– Он спрыгнул с коня, и трава взлетела над его сапогами.
Длинные руки потянулись к ее телу, и она оказалась в крепких ладонях, снимающих ее с Фога. Он делал это не спеша, не напрягаясь, словно Ровена была всего лишь фарфоровой куклой. Ноги почувствовали твердь земли, но большое тело занимало много пространства, и не было возможности отвести взгляд в сторону. Она медленно сходила с ума, запах его тела проникал в ее ноздри, уходя корнями глубоко в голову. Его дыхание участилось, наверное, подстраиваясь в такт ее дыханию. Сердце колотилось, не находя выхода. Ровена подняла свой взгляд в холодные озера и увидела, что синева закипает в горящем костре. Губы приоткрылись, в немом ожидании, подстрекаемые пошлыми мыслями.