Окна корчмы светились, из еле прикрытых дверей доносились звуки веселья и гуслей, деревенские решили повеселиться в канун Солнцеворота. Лад пошёл спокойным шагом, некоторые жители пристально следили за своими соседями, и могли приписать много злодеяний тем кто, по их мнению, вёл себе не так, как полагается.
Шумная гулянка вывалила на майдан, в основном это были мужчины среднего возраста. Старейшина часто поговаривал, что плохо учинил государь, когда перестал брать в дружину мужчин из приграничных деревень. В Терёмушыне редко случалось, что кто-то бушевал, все помнили истории в которых буйных топили в реке, или связывая отдавали кочевникам по ту сторону реки.
Мужчины громко смеялись и пели, они за шиворот выволокли на майдан гусляра, который перепугано бренчал на своём инструменте, полились громкие песни. Молодой кузнец увидел Лада и позвал ко всем. Юноша замотал головой, показывая, что не будет веселиться с ними.
Парень шёл по дальнему краю площади, подальше от шумных гуляний, он не любил такие веселья, ещё в канун большого праздника, когда следует чтить память предков. Такая традиция в прошлом, но даже новая вера не позволяет таких вольностей.
Ладимир проходил мимо небольшого дома, там, опершись на забор, стояла старуха, она со злобой смотрела на веселящихся. Проходя мимо неё, парень учтиво кивнул.
– Правильно делаешь, что идёшь себе дальше. Нечего с грешниками якшаться…
Юноша оглянулся, старухи нигде не было, будто сквозь землю провалилась. Глянь вперёд, а она стоит пред ним, в глаза смотрит.
– Нечисто тут… – женщина отвернулась. – Ступай, дорогой, а то худо будет.
Лад поспешил удалиться от странной бабки. Но далеко уйти не удалось, к нему подбежала девушка, она очевидно была беременна:
– Иди к нам! Веселиться будем, – радостно начала она, но улыбка резко пропала…
Лад никогда ещё не чувствовал такой ненависти, она бурлила внутри, переливаясь через край, но самое страшное было то, что юноша ясно ощущал, что ненависть порождена не его душой. Парень попробовал совладать с собой, но в следующий миг всё пропало, будто пелена накрыла сознание…
– ОТОЙДИ, СМЕРТНОЕ ОТРОДЬЕ! – прорычал Ладимир, но это был не его голос, что-то древнее говорило устами молодого парня.
В один момент все затихло, мужчины перестали смеяться и перебрасываться язвительными шуточками, все смотрели на юношу, который рычал, как величественный змей со старых былин. То ли алкоголь, выпитый за вечер, то ли ночная тьма сыграла злую шутку, но всем до одного на миг показалось, что Лад стал похож на великана с гору.