Жёсткие были правила их.
Но понесли нас грешные ноги,
Против уставов святых.
Быстро ушло старое время,
Новая вера призвала людей.
Нам навязали новое бремя,
Старые боги превратились в зверей…»
Рано утром Лад направился к тёте Маше, надеясь застать её дома. Сегодня был день, когда тётя пекла хлеб, а юноше уж очень то не хотелось покупать – денег не было. Но в доме было пусто и Лад подошёл к соседке, которая работала в огороде, спросить куда ушла тётя, но та начала пятится и крестится, а потом бубнить молитвы под нос. Юноша повторил вопрос, тётка в ответ крикнула: «У камней она. Убирайся, блуд окаянный! Иди, а то прокляну!»
Дорога до прачечных камней, как их называли местные, заняла около часа, но казалось, что весь путь занял несколько минут. Идя, Лад думал над словами соседки, вспомнились и люди, что шарахались от него по пути к тёте. Что же случилось? Где-то в глубине души он чувствовал, что забыл то, чего забывать было нельзя…
Из глубин памяти всплыл разговор со стражем леса, который очень быстро терял чёткость, юноша не мог припомнить некоторых слов духа, но в памяти крепко отпечаталось: «так вышло что тебе, дорогой, прийдётся приложить руку к переменам, как ты делать будешь это, уже твои проблемы…»
У прачечных камней было полно народу, в основном женщины, неподалёку был причал там было много мужчин, все живо обсуждали какие-то новости. Лад шёл среди женщин, они не обращали внимания на него, он был только рад, не хватало ещё чтобы они выкрикивали молитвы и убегали.
Юноша искал глазами тётю Машу, но её нигде не было. Ближе к причалу парень заметил группку женщин, они сбились в круг кругом большого камня, который, как гигантский зуб торчал из почвы.
Шумела река, но Лад услышал о чём ведётся беседа. Выступала старуха, было в ней что-то знакомое…
– Слушайте, бабоньки, что видела я глазами своими, ночью вчерашней! Не спалось мне ночкой, я глянь на улицу, а в корчме гулянка шумная. Думаю, а чтоб бес взял тех грешников проклятых! Вышла на улицу, смотрю блуд идёт. Да, тот самый, сын Ратмира покойного и сумасшедшей Ланы, – ответила старуха какой-то пожилой женщине. – Идёт, обходит корчму кругом, смотрит так пристально, наверняка сглаз наводит. Говорю вам, бабоньки, чёрт в него вселился. А потом девку грешную убил. Так и забрала её мать-земля к себе в чрево, всех забрала и корчму тоже. Вы наверняка видели то болото. Нет майдана нашего, провалился в назидание другим!
Женщины зашумели, кто одобрительно, а кто недоверчиво. Лад стоял переваривая то, что услышал, даже если верить только в половину сказанного, деревенские ведь приврать любят, это ужасно.