Рой послушался её:
— Вы их не увидите до вечера, их вызвали во дворец.
— Зачем? — удивилась Кристина.
— Не знаю, — пожал лишь плечами Рой и перевёл взгляд на Ли:
— В любом случае, вечером мы устроим приветственный ужин. Дружище, мы с тобой обязательно должны выпить. Пробовал когда-нибудь столетнее вино, в рецепт которого входят необычный сорт яблок и трава истинного духа небесного класса? Мне удалось достать бутыль! Говорят, с его помощью даже прорыв можно совершить!
Глаза Ли наконец загорелись, вся бледность пропала с его лица:
— Я пробовал что-то похожее несколько месяцев назад, но явно не столь первоклассное. Дружище, мы действительно должны его попробовать!
Ли и Рой пожали друг другу руки и широко улыбнулись.
* * *
Кристина проводила своих гостей в её личный дом, расположенный на западной окраине резиденции. Там они принялись отдыхать с дороги и ждать приглашения на ужин.
— Довольно скромный дом, — заметила Мия, севшая на диван, — ты действительно родная дочь главы одного из самых богатых кланов Империи? Не пойми меня неправильно, домик неплохой, но его роскошь несравнима с остальной частью резиденции.
— Ну, я же говорила, что у меня невысокий статус в семье, — безразлично пожала плечами Кристина и села на пол, — я — шестая, самая младшая дочь главы клана от второй жены. Статус моей матери также невысок в семье, на неё давит первая жена, а отец её поддерживает. Всё это вытекло в мой брак с Джоном.
— Разве это так плохо? — недоумевала Мия.
— Сейчас я так не скажу, — перевела на неё безразличный взгляд Кристина, — но смотри вот что: когда было принято решение о помолвке, Джон был на стадии формирования основы, родом из небольшого клана, который для моей семьи не был особо интересен. Тогдашний его потенциал был несравним с текущим, но семья всё равно решила нас свести. Ты думаешь, что в столице мало талантливых и молодых гениев, которые не против обзавестись связями с нашей семьёй? Готова поспорить, здесь приложила свою руку первая жена.
— Ну, — озорно улыбнулась Мия, — наверно эта стерва сейчас кусает локти из-за своей ошибки, ведь Джон в течение года наверняка сможет превзойти сильнейших воинов вашего клана.
Столь своеобразные слова поддержки понравились Кристине. Она ответила ей злой ухмылкой:
— Я даже готова поспорить, что эта сука рвала волосы на голове, когда узнала, что Джон стал старейшиной секты пурпурного тумана.
— Кстати, — перевела она взгляд на Джона, когда очередная мысль посетила её светлую голову, — дорогой, может статься так, что первая жена начнёт давить на моего отца, требовать разрыва помолвки, а в качестве аргумента будет приводить твой конфликт с принцем Робертом. Что ты будешь делать в таком случае?