— Нет, это всё Рой — придурок. Чёрт бы его побрал, сволочь…
— Так он же твой брат? — Джон слегка склонил голову, продолжая забавляться.
— Северный волк ему брат! — резко отреагировал Ли и поднял кулак:
— Чёрт! Мягко же я с ним обошёлся! В следующий раз прибью! Ой прибью!
Монах рыкнул словно дикий зверь, выпуская свой стресс. Он искренне верил, что избежал беды, но Джон не собирался его успокаивать:
— Нехорошо так говорить о своих родственниках.
Его ухмылка в глазах Ли стала раздражительной:
— Чё? — фыркнул он, — ты чего несёшь?
— Ну так, — Джон отвёл взгляд и пожал плечами, — Герман Бейл публично объявил, что видит в тебе жениха Жасмин. И вроде как практически уговорил ту стать новей невестой.
Лицо Ли стало бледнее мела. Джон посмотрел ему в глаза и широко улыбнулся:
— Поздравляю, братишка, — парень встал и похлопал друга по плечу, — тебе удалось отхватить самый прекрасный цветок Империи: сильную красавицу, да ещё и богатую. Ух, заживёшь. Я даже завидую.
Монах дрожал. Страшные перспективы всплывали образами в его богатом воображении. Отбросив все эти мысли абсолютным нежеланием, Ли посмотрел на друга и прошипел:
— Какая же ты злорадная скотина.
— Какой есть, — вновь пожал плечами Джон и развернулся:
— Ладно, не парься, — махнул он рукой, решив прекратить издеваться над другом, который, казалось, вот-вот заплачет, — положение не такое отчаянное, как тебе кажется. Скоро мы отправимся в забытые земли, так что, если ты с ней больше не будешь пересекаться, всё разрешится само собой.
— Надеюсь… — монах удрученно вздохнул, опустил голову и пошёл следом за Джоном в дом.
* * *
— Ох, огромный, — изумился монах, гладя голову волка, всё ещё находящегося в уменьшенной форме.
Джон, Мия, Кристина и Ли прибыли ко входу в главный аукционный дом семьи Бейл, расположенный в самом сердце Империи.
Их глазам предстало каменное, куполообразное здание, чем-то напоминающее римский пантеон, но превосходящее в размерах. Оно имело довольно крупный вход с двумя массивными колоннами из белого мрамора, образующими огромный арочный вход, на фоне которых простой человек казался незначительной фигурой.
— Значительная часть доходов нашей семьи, — кивнула Кристина, — приходится на этот аукционный дом. Здесь выставляются самые редкие и дорогие товары со всей Империи.
— Надеюсь здесь будет цветок души, — вздохнул Джон и повёл свою группу внутрь.
Для участия в аукционе необходимо внести определенный взнос, сумма которого зависит от желаемого места, но имя Кристины помогло им обойти ненужные процедуры и занять один из вип-балконов.