– Я подписала договор, – важно сказала я. – Так что, здравствуйте, я ваше новое начальство… может, как-то быстро поговорим со всеми, а потом я отправлюсь договор отвозить? Далеко это?
Я надеялась на телепорты. Пусть внутри заповедника они не работали, но можно же выйти наружу. Напрасно, потому что Дезмонд замотал головой:
– Я вас отвезу. На аэронике всего полчаса лету. Заодно посмотрите столицу, она ночью очень красивая. Канцелярия работает круглосуточно. Вечером еще и просителей меньше, в коридорах пусто.
Вот это у них тут сервис, подумала я, как есть королевский. И, как я ни противилась, но пришлось покорно идти знакомиться со своими подчиненными.
Крокодила мне в печень и питона на шею, у меня теперь были подчиненные! Каждый раз, как я об этом думала, ноги отказывались идти. Это страшно. Они же от меня будут чего-то ждать. Смотреть, спрашивать. Главное – говорить. Можно я буду как Великий и Ужасный Гудвин? Так, чтобы чучело на троне, а я где-то там, за стеной?
К моему удивлению, Дезмонд вывел меня на улицу, но только взглянув на собравшихся, я поняла почему. Люди работают, и там не только вид, но и, наверное, запах… Да и народа многовато, чтобы всех упихать в холле. А помещений таких, как наши актовые залы с километровыми рядами кресел, которые открывают только по специальным случаям, по всей видимости, здесь не водилось.
Я осматривала свой коллектив. Свой! Коллектив! Малодушно я подумала: если бы знала, к чему все приведет, вынула бы я из-под капота машины китце? Если бы я знала, что его найдут и очень скоро? Как нашли у меня дома утром. Я скривилась под маской. Разумеется, я бы все равно его вытащила, тут и гадать было нечего. Но вот соглашаться на это предложение, как получилось с письмом, так поспешно не стала…
Триста. Триста тысяч, напомнила я себе. Да-да, любопытство сгубило кошку, а человека – жадность, и я не исключение.
– Э-э… здравствуйте, – выдавила я.
Вианну и того парня, который заскочил ко мне, я опознала. Остальные слились для меня в одно пятно. И все смотрели на меня! Дезмонд сказал, что сотрудников мало, у нас с ним явно были разные понятия о нужном количестве.
– Я… кхм. Я приняла приглашение совета попечителей возглавить заповедник и рассчитываю оправдать их доверие. У меня достаточно опыта, – уверенно продолжала я, – в соответствующей области. Я работала в приюте для бездомных животных, и в мои обязанности входили лечение, социализация и пристройство. Это сложнее, чем наблюдать, но, к счастью, вы не знаете, что такое бездомные животные и как они оказываются на улице… хорошо бы, вы не узнали об этом никогда. Тот, кто узнал предательство, с трудом начинает верить людям, а иногда не начинает совсем.