Орвис поймал ее взгляд. Кровь запеклась на его лице темной коркой, похожей на жутковатую боевую раскраску, и на этом фоне его глаза казались еще чернее. Он вымученно улыбнулся разбитыми губами и при всем своим плачевном положении выглядел почти беспечным. Кайри восприняла это как знак доверия.
Лифт приехал в белый просторный холл. Капитан Соларема дал им знак подождать и скрылся за дверями в зал. Орвис и Кайри остались в компании солдат и в полном молчании. Его пристальный взгляд жег ей затылок.
– Иди, – приказал вернувшийся Дерен.
Девушка содрогнулась, словно пытаясь стряхнуть с себя волнение. Дерен попробовал улыбнуться, но даже ему со всем его обаянием не удалось бы ее успокоить. Кайри услышала мягкий голос Изгоя:
– Не бойся.
Белоснежные стены тронного зала уносились далеко ввысь и сужались, образуя остроконечник. Высокие окна открывали великолепный вид на город. В вычищенном до блеска полу можно было увидеть собственное отражение. Перед Кайри предстал резной трон строгой квадратной формы, обитый белой тканью, над ним ветер трепал флаги с когтями и щитом. На троне восседала правительница Рипербаха.
– Ну здравствуй, пришлая.
10
Кайри судорожно вспоминала, как сара приветствуют друг друга.
– Светлого Доброго Ока, Ваше Величество, – выпалила она, и в зале повисла тишина.
В Королеве не было ничего человеческого: темно-серая кожа туго обтягивала костлявое угловатое тело. Лицо узкое, вытянутое и заостренное, как у змеи. Взгляд широко расставленных глаз был цепким и холодным, но не хищным, а скорее настороженным. Тонкий, как плеть, шипастый хвост свернулся у ног Королевы, а плечи обнимали два черных кожистых крыла, напоминающие плащ. Голову правительницы покрывали шипы, на один, словно кольцо на палец, нанизана корона. Венец первого короля выглядел дорогим: скрещенные когти сара спереди и зубчатые стены в виде окантовки сверкали золотом.
Их взгляды встретились, и Кайри забыла про все на свете и просто заворожено смотрела на это загадочное создание. Сквозь Шеру словно просвечивала вечность, тысячелетняя мудрость и неоспоримая власть. Кайри казалось, что правительница видит всю ее короткую человеческую жизнь, все ее прожитые и не прожитые годы.
– Любопытно, – низким голосом, больше мужским, чем женским, произнесла Королева, буравя Кайри взглядом. – Как тебя зовут?
– Кайри Корнолли, Ваше Величество. Я с планеты Некрисса, – запинаясь, произнесла Кайри, которой казалось, что она уменьшается под взором красных глаз, обрамленных невероятно длинными ресницами.
Королева кивнула. Кайри применила всю свою проницательность и заметила что-то вроде страха в узких щелочках глаз. Страх опасен, когда его испытывают наделенные властью, напомнила себе она.