– Мужики! Да ну их этих жен! Что мы, в самом деле, проклятые, что – ли? Давай сегодня на бутылочку сообразим! Скинемся по «рваному» и возьмем одну на троих. В обед посидим «как люди». Пятница же сегодня! А так можно и вкус забыть: какая она, водочка!
– Слушай! Идея не плохая. Вот только потом весь день на пустой желудок…
– Это ты не переживай! Мне тут до дому дойти один квартал. Жена на работе. Я добегу до дома, там чего – нибудь соображу у неё из холодильника: закрутку какую – нибудь, консервы рыбные, колбаску может быть. Ну и хлебца прихвачу. На обратном пути забегу в гастроном и возьму бутылочку. Тут времени – то мне нужно всего 20 – 30 минут. Идет?
– Идет!
Все достали из карманов по заветному рублю, сложились в общий котел.
Федор взял все деньги и, не переодеваясь, прямо в робе, не дожидаясь обеда, побежал в сторону дома.
Семен со Степаном продолжили работать. Всем бросать работу нельзя, а то прораб увидит и разорётся. Орать он любит по – долгу, так что весь кайф может обломать, если застукает возвращение Феди.
Время шло очень медленно. Эти несчастные двадцать минут, оставшиеся до обеденного перерыва, тянулись как весь рабочий день.
Ну всё! Наконец – то и обед.
Семен и Степан начали спускаться по трапикам вниз, постоянно пытаясь высмотреть вдали Федора, но его видно не было.
– Ладно, подождем в кандейке.
Мужики зашли в свой вагончик, закурили в ожидании.
Вот уже сейчас прибежит Федя и принесет бутылочку. Выпьем, закусим, как люди, отдохнем и глядишь, рабочий день закончится!
Но Федор почему – то задерживался.
Прошло десять минут обеда – его не было.
В нетерпении они вышли на улицу и начали всматриваться вдаль, откуда должен был появится напарник.
Так прошло ещё десять минут.
Настроение портилось прямо моментально!
– Ну где его черти носят, Федю этого!?
– Есть хочется, скулил потихоньку Степан. Лучше бы в столовую пошли, а не слушали этого трепача.
Мужики вскипятили чайник, заварили чай. Федор так и не подошел.
До окончания обеденного перерыва осталось не больше десяти минут.
– Вот и выпили, «как люди»! Чтоб я ещё хоть раз попался на его приколы! Не бывать такому!
Мужики выпили по кружке пустого чаю, прополоскав пустые кишки и поднялись.
Сидеть дольше нельзя, прораб орать будет.
Сердитые, голодные, да ещё и без денег на проезд, посылая на голову своего товарища гору проклятий, они двигались к рабочему месту, постоянно оглядываясь и всматриваясь вдаль. Всё надеялись увидеть Федора.
… И Федор появился. Когда о его существовании бывшие товарищи уже стали забывать, а прораб, ничего не объясняя, сказал просто: