Окружавшие в начале двадцать третьего века на каждом шагу людей роботы настоящего будущего на несколько порядков превосходили своих создателей в вычислительных возможностях и скорости реакции. Они могли делать почти всё то, чего ждали от них фантасты прошлого, но не имели абсолютно ничего из того, что могло бы сойти за человеческое сознание. Они не осознавали себя обособленными от остального мира самобытными разумными существами и никогда не выходили за рамки математической рациональности заложенных при создании алгоритмов обработки информации. Проще говоря, они не были искусственно созданными уникальными личностями, способными воспроизводить в своём сознании окружающую действительность во всём её бесконечном разнообразии. Они вообще не были личностями, а просто с поразительной точностью имитировали поведение людей, подражая их манерам двигаться, говорить, мыслить и реагировать на раздражители. И в силу этого ни у одного из созданных земными инженерами роботов никогда и ни при каких обстоятельствах не могло возникнуть желания умышленно навредить человеку, что, однако, вовсе не устраняло возможности причинения такого вреда просто по ошибке. Они были опасны сами по себе как физически более сильные и в силу этого опасные механизмы, подверженные поломкам, но не ограничиваемые при этом контролем оператора.
Тому, кому хоть раз в жизни приходилось постоять хоть пару минут около работающего промышленного манипулятора, действующего по принципу человеческой руки, но в тысячи раз более сильного, должно быть хорошо знакомо это невольно возникающее чувство близости к опасной зоне, от которой хочется держаться как можно дальше. Чтобы энергичная механическая рука ни при каких обстоятельствах не смогла до вас дотянуться. Вы знаете, что манипулятор запрограммирован на выполнение определённой технологической операции, но не можете быть уверены, что он не сломается и не начнёт использовать части вашего тела в качестве комплектующих для сборки продукции. С человекоподобным роботом такая же история, с той существенной разницей, что он способен самостоятельно передвигаться и может сам прийти за вами. При этом никакая статистика многолетней безопасной работы механических помощников людей вас не успокоит. Любое событие когда-то случается в первый раз, после чего сразу же превращается из невероятного в возможное. И если в нормальной обстановке Александр ещё мог контролировать свой страх перед роботами, то теперь этот контроль был им полностью утрачен.
Человек с широко раскрытыми глазами смотрел на робота, а тот смотрел на человека. Несколько секунд ничего не происходило. И в тот момент, когда Александр уже был готов попытаться одним прыжком очутиться у выхода из рубки, 2Р прервал молчание.