Корабельные системы измеряли скорость двумя способами. Первая – абсолютная скорость определялась относительно локальных координат, то есть точек пространства, в которых корабль находился некоторое время назад. Обычно именно с этой скоростью звездолёт двигался к Земле или удалялся от неё, ведь где бы не находилась при этом родная планета, все без исключения межзвёздные перелёты совершались от неё или к ней. Прямые путешествия между другими космическими телами ещё не практиковались. Они были сложны с точки зрения навигации, да и соответствующих потребности у людей на достигнутом уровне освоения вселенной не имелось. Вторая – относительная скорость измерялась, как это и следует из её названия, относительно центра галактики Млечный путь и во всех случаях была меньше первой, поскольку вокруг него корабли тоже ещё не летали, а специальную теорию относительности с момента её открытия Эйнштейном в начале двадцатого века никому до сих пор нарушить не удавалось.
Но прямо здесь и именно сейчас Александр стоял перед консолью управления кораблём и в недоумении переводил взгляд с показателей абсолютной скорости, которая, как и должно было быть, немного не дотягивала до световой, на данные об относительной… И вот она как раз и ставила его в тупик потому, что составляла не много ни мало целых семь световых. То есть, если верить компьютеру, Тритон нёсся к центру галактики в семь раз быстрее, чем свет, излучаемый её звёздами. Александр взял паузу, потёр виски, закрыл глаза, несколько раз глубоко вздохнул и обновил показания в надежде увидеть привычные цифры. Компьютер подчинился и тут же приступил к выполнению команды, но уже спустя несколько секунд опять выдал ровно те же самые данные…
4.
Время приближалось к середине шестьдесят седьмого дня этой не обещавшей в самом начале никаких сюрпризов, по крайней мере до прибытия к звезде Бернарда, экспедиции, в одну ночь превратившейся в настоящее испытание для закалённого космосом Александра. Действуя по ещё в самом начале космической карьеры сложившемуся правилу, он мысленно распределил стоящие перед ним проблемы по нескольким категориям, руководствуясь серьёзностью последствий, которые они могут повлечь. Первым делом, вне всяких сомнений, следовало разобраться с изменением курса, устранить отклонение от маршрута, снова направить Тритон к звезде Бернарда и уже тогда спокойно перезапустить генератор искусственного притяжения и наладить связь с Землёй. Фантастической скорости он вообще не придавал пока значения, поскольку, как человек здравомыслящий, безусловно понимал всю её абсурдность.