– Вы угадали во мне испанца, сеньор секретарь? – по-французски спросил пришедший.
– Так одеваются в Испании, мелкие идальго, сеньор! – перешел на французский секретарь.
– Вы слишком откровенны, – насупился дворянин. Этот мальчишка, похоже, задумал его оскорбить. – Идальго не может быть мелким. Идальго – рыцари по благородству своего происхождения и по своему мужеству.
– Что привело вас к моему господину? – не обратил внимания на замечание секретарь. – Кардинал сейчас очень занят и не принимает посетителей с личными просьбами.
– Меня он примет, сеньор.
– Вот как? – саркастически усмехнулся секретарь. – Сеньор так в этом уверен?
– Думаю да.
– А я иного мнения, сеньор. Мое имя шевалье Франсуа де Ромен. И я готов встретиться с сеньором в удобное для него время.
Это был вызов. Пришедший дворянин усмехнулся. Убить этого хлыща было для него слишком просто.
– Передайте кардиналу, что его желает видеть соратник королевского капитана дона Франсиско Себастиани!
– Я не имею чести знать этого капитана, сеньор.
Лицо дворянина стало строгим.
– Я попросил вас, сеньор, передать кардиналу кто пришел и все. Какое мне дело до того, что вы знаете или нет? Я не пришел ничего просить для себя. Но я должен передать кардиналу послание от Себастиани. Кардинал захочет меня выслушать.
Де Ромен отправился докладывать кардиналу о госте. Слишком уж уверенным был его тон для просителя.
***
Ринальдини постарел. Теперь это был уже не подтянутый аскет-монах, но дряхлый старик. Он с трудом передвигался, и его мучили многие болезни. Но на его худом, обтянутом желтой кожей лице, светились прежние любопытные глаза.
Он читал богословский трактат и с неудовольствием выслушал своего секретаря. Кардинал не любил, когда его размышления прерывали. Но, услышав имя Себастиани, он сразу отбросил книгу от себя на столик.
– Как ты сказал, Франсуа? От кого прибыл этот человек?
– Он сказал, что он соратник дона Франсиско Себастиани, монсеньор! Я хотел гнать его прочь, но…
– От дона Франсиско? – кардинал перебил секретаря. – Матерь божья! Неужели кто-то выжил из той экспедиции, так давно пропавшей? Но вице-король Перу прислал письмо, в котором утверждал, что экспедиция Себастиани погибла.
– Прикажете позвать?
– Сюда этого человека! Немедленно! – вскричал кардинал.
Секретарь бросился выполнять приказ. Он низко поклонился дворянину и передал, что кардинал ждет его.
Через минуту незнакомец приветствовал кардинала Ордена. Ринальдини не узнал его.
– С кем имею честь говорить? – спросил он по-испански.
– Ваша милость не узнала меня?
– Нет, – кардинал, сколько ни всматривался в лицо пришедшего, не мог его узнать. – Но вы не капитан Себастиани.