Урон союзников был так велик, что им пришлось возвращаться домой для ремонта судов. Затем в конце августа 1673 года французы отвели корабли в Брест.
Принц вернулся в Уайт-холл ко двору своего короля. Федерико де Монтехо последовал за ним. В Англии слишком сильным стало недовольство этой войной на стороне короля Франции. Даже при дворе рос ропот против недальновидной внешней политики Карла II Стюарта…
***
Англия, декабрь, 1673 год. Лондон, Уайт-холл.
Король Англии и Шотландии Карл II, получил прозвище «веселый монарх» и при его дворе царили весьма свободные нравы. Дон Федерико де Монтехо был представлен ко двору короля принцем Рупертом и был милостиво принят.
Карл II удостоил его беседы и спросил, нет ли у кабальеро намерения перейти на службу французского короля.
– Адмирал его величества короля Людовика XIV граф д’Эстре просил меня об этом. Но я даже не знал, что такой испанский дворянин есть в моей армии. И знаете, что сказал мне граф, дон Федерико? Королю следует знать своих храбрецов. Он о вас высокого мнения.
Монтехо поклонился королю.
– Не напомните, что вы такого сделали, сеньор? – спросил король по-французски.
За Монтехо ответил принц Руперт:
– Я недавно говорил государю о подвигах дона Федерико на службе вашего величества!
– Ах, это о вас говорил наш любезный герцог! – король протянул Монтехо руку и тот поцеловал большой рубин на пальце монарха. – Простите меня, дон Федерико. Я слишком забывчив. А мои министры не желают запоминать всего, что может мне понадобиться.
– Я слишком небольшая фигура, чтобы великие монархи утруждали себя моими подвигами, ваше величество. Для меня было счастьем сражаться среди доблестных моряков вашего величества.
– Вы весьма любезны, дон Федерико. Вас принимали в Мадриде при дворе?
– Я уже говорил вашему величеству, – снова вмешался принц Руперт, – что дон Федерико удостоен испанским королем Карлом звания кавалера ордена Алькантара!
Король ничего не ответил принцу. Его отвлек герцог Бекингем, член Тайного совета, или «кабального министерства» которое вершило делами Англии, вместо веселого короля.
Руперт взял Монтехо под руку и отвел в сторону.
– Наш монарх не умеет быть благодарным. Но я – умею.
– Ваше высочество, желает отправить меня в Канаду на землю Руперта уже скоро? – спросил он.
– А вы торопитесь, дон Федерико?
– Мое имя стало известно и это весьма опасно для моей жизни.
– Вы под моим покровительством.
– Но король намекнул мне о переходе на французскую службу. Уместно ли мне оставаться в Лондоне после такого?
Руперт поспешил успокоить дона Федерико: