***
Англия, декабрь, 1673 год. Лондон.
Генерал Ордена Иисуса.
Федерико де Монтехо в закрытой карете доставили к дому, где его ждал генерал Ордена Джованни Паоло Олива.
Когда Монтехо развязали глаза, он увидел, что рядом с ним стоит незнакомый ему человек с властным лицом. Он сразу представился:
– Я генерал Ордена! И я знаю о тебе, Федерико. Я знаю кто ты, и как попал в Орден Иисуса! Мой брат Пьетро Ринальдини сообщил мне это перед смертью. Садись!
Монтехо сел в кресло. Похоже, он нужен генералу.
– Ты сбежал из Варшавы, сын мой?
– Я спасал свою жизнь, монсеньор! – ответил Федерико.
– Я знаю это. Но я рассчитывал на твою помощь в делах с турками. Там ты особенно пригодился бы.
–Монсеньор?
– Тебе не угрожала опасность со стороны Ордена, Федерико.
– Но…
Генерал прервал его:
– Марта решила свести с тобой счеты. Но я не поручал ей такого.
– Марта Лисовская?
– Панна Марта Поланецкая, – ответил Олива. – Она женщина и мстила тебе за пренебрежение, Федерико. Такие женщины как она опасны. Никто не отдавал приказа о твоем устранении, Федерико.
– Но что я сделал против неё?
– Подумай сам, Федерико. Она смирилась с твоей смертью, и тебе не нужно было напоминать о себе. Но ты сам пожелал её видеть.
– Мог ли я тогда удержаться?
– Нужно уметь сдерживаться. Но ты открылся ей, и она захотела вернуть тебя.
– Зачем? Она давно вышла замуж!
– И что с того? Что такое для Марты пан Поланецкий! Она так и не смогла тебя забыть.
– Монсеньор Ринальдини меня предупреждал. Но я не послушал его и поступил по-своему.
– Мы все ошибаемся, Федерико. А я понял, за что тебя так ценит монсеньор Ринальдини. Ты не просто удачлив. Ты избранник Провидения. Ты ловко вырвался из сетей Марты и избежал ловушек. Судьба вознесла тебя на большую высоту. В Англии ты быстро добился дружбы Руперта Пфальцкого. Ты думал об этом, сын мой?
– Думал, монсеньор. Много думал. Но большой милости Судьбы в том не нахожу.
– Не говори так, Федерико. Судьба милостива к тебе. Ты видел многие страны и знаком со многими обычаями. Ты видел в твои годы то, что иным не увидеть за жизнь. Добытая тобой золотая книга у меня. Ты достал редкий артефакт, который раскроет впоследствии многие тайны. Ты был принят королями и герцогами. И тебе придется и дальше служить Ордену. Ради тебя сюда прибыл сам генерал. А я не удостаиваю этой чести многих. Ты знаешь основное правило Ордена, сын мой?
Федерико де Монтехо ответил:
–Подчинённый должен смотреть на старшего, как на самого Христа.
–Это верно. Еще!
– Подчиненный должен повиноваться старшему, как труп, который можно переворачивать во всех направлениях!