– Что, простите? – опешил Артём.
– Мы знаем, что вас, как раба, купил Бессонов Карим, по прозвищу Бес. Для развлечений. Здесь исчезают люди. По официальной статистике на Олимпии проживает чуть больше двухсот тысяч, по гражданской – четыреста тридцать. Он вас купил? Скажите правду! У нас сильная программа защиты свидетелей, это должно прекратиться!
Для такого миловидного, наивного личика, она слишком напориста. Артём обернулся, но не увидел никого. Когда каждый встретился с журналистом, между парами запускали перегородки с частичной блокировкой реальности. Они закрывали всё, что может отвлечь, приглушали звуки. Вокруг виден только пустой Город Игроков, без людей, без обновлений на табло.
– Хорошая шутка, – сказал он и нахмурился, – нас смотрит Земля, правда?
– Да, это прямой эфир.
«Тебе плевать на мою судьбу, думаешь я что-то скажу, глупая девчонка? Защита свидетелей… Ага, конечно!»
– Пользуясь случаем, хочу передать привет маме, папе, братику и сестренкам, а еще моей дорогой Алисе, – глупо улыбаясь он помахал рукой вверх, будто именно там камеры, – Алиса, я справлюсь, ты столько сделала для меня, теперь моя очередь.
– Да что вы творите! – завопила журналистка, – Вы можете помочь сотням тысяч людей! Освободить их от рабства!
– Дорогуша, – насмешливо взглянул Артём в глаза девушке, – в двадцать шестом веке если кто и раб, то по своей воле. А это уже, считайте, не рабство, а выбор. Я футуролог. Приехал создавать будущее и я этого добьюсь.
Не успел Артём договорить, как блокирующие экраны пиликнули и мгновенно втянулись в землю. Рядом стояла та самая ведущая с чудаковато-короткой розовой челкой и по-беличьи рыжими ресницами. Она надменно, с ядовитым презрением, смотрела на молоденькую журналистку. Та всхлипнула и жалобно заскулила.
– Ты знаешь, Юленька…, – начала ведущая гипнотическим вкрадчивым голосом, – на площади строят новую игру, ты пойди туда, тебе дадут работу, журналистика – это не твоё.
Девушка встала, схватила ведущую за ладонь, поцеловала её и прошептала «Простите, простите, я не хотела, это они…».
– Знаю, Юленька, это они, они. Я знаю.
Артём взглянул на женщину, надеясь, что и его удостоят объяснений, но нет. Новички почетом не пользовались, на них время не тратили. Ведущая вырвала руку из цепких ладоней девушки, резко развернулась и твердо, с прямой спиной, зашагала к деревьям-домам.