– Я не верю, – повторила Анфиса, чувствуя, что ей не хватает воздуха.
Сохранить ясный ум не получалось. Мысли путались. Осознать услышанное было очень трудно. Вспоминалось красивое лицо Тэна, полускрытое ночным светом, вспоминались его глаза, полные нежности.
– Но я могу тебя спасти, – продолжила Исидора, – вернуть всё обратно, на неделю назад. И подруга твоя не пострадает, и Тэна ты не встретишь. А в довесок, бонусом за все мучения, подарю тебе какого-нибудь красавчика, будешь жить с ним поживать до скончания века. Разве выбор не очевиден?
Анфиса молчала. В том, что говорила Исидора, имелся страшный смысл, который теперь так четко и ловко соединял все пазлы головоломки по имени Тэн.
– А как же Тайка? – спросила Анфиса.
– О, она в самом деле его дочь! Наверняка он не стал посвящать ее во все подробности, а сказал так: мол, папа нашел маму, может ее вернуть, а эта добрая тётя Анфиса нам поможет, поэтому будь с ней ласкова, доченька, займи ее чем-нибудь, чтобы она умилилась, расчувствовалась… Ах да, она же писательница, вот и пусть пишет книжку и верит, что всё это имеет огромное значение. Кстати, Тайка была вместе с мамашей, когда их уволок поток иномирья, об этом Нойта умолчала. Девчонке тогда годик был… Только она зацепилась в соседнем мире, и Тэн ее быстро разыскал. Всё ещё не веришь? – спросила Исидора со смешком. – А я тут распинаюсь! Стой! Пришли!
Анфиса остановилась, но не по собственной воле – ее тело всё ещё находилось во власти чары, напущенной ведьмой.
– Хорошо, – медленно проговорила она, собираясь с мыслями. – Допустим, я верю, что Тэн – колдун из другого мира… Но тебе какая разница, вернет он жену или нет?
– Большая! Признаюсь – причина не оригинальна и стара, как само мироздание: я люблю Тэна! И он стал бы моим, если бы не эта… – Свирепый взгляд Исидоры причинял ощутимую, почти физическую боль. – Поэтому, если сделаешь, как велю, – будет тебе счастье, если нет… ну, ты понимаешь… И я убью тебе, не задумываясь, ясно?
– Что же я должна сделать?
– Самую малость! Дать мне несколько капель своей крови, – ответила Исидора и достала из воздуха длинный кинжал с грубой костяной рукояткой. – Я прочту заклинание, время повернется вспять, и ты пробудишься в своей обычной жизни, как ни в чём не бывало!
Что-то необъяснимое сотворилось вдруг в душе Анфисы: страх, отчаяние покинули ее, а на их место пришла злость, да такая лютая, что кровь вскипела. Анфиса вскинула голову и спросила, не скрывая насмешки:
– Думаешь, если отберешь у Тэна надежду, он останется с тобой?
– Не твоя забота, милая!.. – сладко пропела Исидора. – Погляди-ка по сторонам – дождь закончился, теплеет воздух… а запах! Чувствуешь? Он так ароматен и свеж! Смотри, как сверкают капли дождя на листьях, как играют в них солнечные блики… Неужели согласишься потерять всю эту красоту? Тебя ждет превосходная жизнь! Или ты готова лишиться ее ради хотелок Тэна, которого едва знаешь и который воспринимает тебя как инструмент для достижения своей главной цели?.. Ну так что? – Исидора повертела в пальцах нож. – Одно мгновенье, и всё – ты свободна!