– Я журналист, – ответила Анфиса.
– Наверное, интереснее, чем бухгалтер! Между прочим, тогда в город тебя мой дед отвез. Я помню ту ночь… Бабушка прибежала и сказала, что соседская девочка умирает! Было так любопытно… Я просила деда взять меня тоже, но он не взял, а я всю ночь не спала! А что с тобой тогда случилось?
Анфиса криво усмехнулась.
– Да ничего страшного, просто инфекция какая-то, – ответила и решилась спросить: – А заброшенный дом в овраге еще существует?
– Стоит! Правда, почти развалился! А тебе зачем?
– Так, вспомнилось кое-что… В детстве я там иногда играла.
– Ну, теперь туда лучше не ходить! Там теперь топко, по колено можно увязнуть. Наши каждый год обещают всё осушить, чтобы ещё земля была под посевы, да так и тянется! – начала рассказывать Мира и тут, к облегчению Анфисы, спохватилась: – Ой, а время-то уже! Сейчас муж с работы придет! Кормить надо!.. В общем, если захочешь остаться на ночь, то давай у нас, места много!
Анфиса поблагодарила и прошла по узкой тропке между зеленеющими полями. Откуда-то доносилось мычание коров и грохот работающего трактора. Анфиса вышла на широкую дорогу и остановилась, щурясь на далекий горизонт. Теперь, кажется, надо повернуть вправо… Анфиса коснулась ладонью листьев полыни, что высокими кустами росла по обочине. Странно! За эти несколько часов она ни разу не обратилась к Тэну, не позвала его, а если он и возникал в ее мыслях, то очень отдаленно, словно волшебный сон, приснившийся когда-то и почти забытый, но всё ещё время от времени бередивший сердце нежной и светлой грустью.
Дом на дне оврага действительно стал кучей досок и кирпича, а место вокруг него выглядело непроходимым. Но всё же Анфиса пошла вниз по косогору и остановилась, лишь когда под кроссовками захлюпала вязкая жижа. Дальше идти было опасно. “А если резиновые сапоги и палку? – подумала Анфиса и тут же зловеще рассмеялась вслух: – Ага, благополучно провалюсь в болото и попаду по нужному адресу: туда, не знаю куда!”
11
Она пошла по краю оврага, то и дело поглядывая вниз, на заброшенный дом. Что ж, она попыталась! Остальное – не в ее власти… Интересно, у Миры есть резиновые сапоги? Наверное, нужны болотные, выше колен… Со стороны леса доносились веселые крики детей. Приблизившись, Анфиса увидела на опушке детскую площадку с деревянной горкой, вертушками в виде грибов, покрашенных под мухоморы, песочницей и пеньками вместо лавочек. Площадка была огорожена вкопанными в землю и затейливо расписанными яркой краской тракторными шинами.
Женщины, сидевшие на пеньках, замолчали при появлении Анфисы и принялись с интересом ее разглядывать. Кто такая Анфиса, они уже знали – Мира успела разболтать.