Практически все нижние ступени амфитеатра были заняты тварями, которые в своём уродстве могли бы посоперничать с самыми жуткими экспонатами кунсткамеры.
Но это полностью меркло по сравнению с тем, что я увидел буквально в нескольких метрах от себя. Спиной ко мне на одной из верхних ступенек в одиночестве сидела призрачная, еле различимая фигура моего младшего брата.
12
Наверное, уважаемый доктор-сомнолог многое бы отдал, чтобы посмотреть сейчас на волны моей мозговой активности. Я стоял, словно проглотив многотонную рельсу, которая пригвоздила меня, как жука, к месту. Бессмысленный хаос роился в голове, не давая сосредоточиться на чём-то одном.
Я рад? Конечно.
Я в шоке? Безусловно.
Я верю в то, что вижу? Скорее да.
Надо же как-то отреагировать. Как?
Подбежать и обнять? Не получится.
Заплакать от радости? Увольте, но я не кисейная барышня.
Поэтому…
Поэтому я просто подошёл и сел рядом.
Семён повернулся и посмотрел на меня с грустной улыбкой.
– Я боялся, что ты придёшь за мной.
Бледные линии его фигуры подрагивали неровным тусклым мерцанием. Казалось, одно неверное движение – и призрачные контуры надломятся, разлетаясь сотней осколков по сумраку пещеры.
– Нам сказали, что ты умер. От сердечного приступа. Даже урну с прахом твоей жене выдали.
– Расстроилась?
– Ну, не обрадовалась, конечно. Но по-моему, вздохнула с облегчением. Достал ты её алкашкой своей, я предупреждал.
– Да знаю, сто раз предлагал, давай разведёмся, не будет со мной нормального счастья. А она меня идиотом обзовёт и уйдёт плакать в ванную.
– Любовь зла, полюбишь и тебя.
– Ой, не зуди… А ты не знаешь, – он замялся, – у неё…
– Не знаю, но вроде бы нет. Я по прилёте на кладбище заехал, к родителям. Тебя же рядом похоронили, и там цветы свежие стояли, так что думаю – нет.
– Вот дура-баба, жила бы себе дальше, да радовалась, что ярмо с шеи соскочило.
– Или ты дурак.
– Или я…
Мы замолчали ненадолго. Твари, сидящие у подножия чаши, угомонились и замерли. На некое подобие сцены выполз знакомый мне паук, таща на горбу замотанное в белую простыню тело.
– Как они смогли тебя схомутать? Неужели ты не их не видел?
– Видел, конечно, но меня же с белочкой сюда доставили. Я думал, всё, допился совсем. А потом, когда ветви начали забирать мою энергию, и я смог нормально, просто так, заснуть… Мне вообще стало наплевать. И однажды я проснулся уже здесь.
– Ветви? Ты про оранжевую паутину?
– Ага, ты пока не понял, что это?
– Да, знаешь ли, некогда было, – язвительно ответил я, – тебя искал и от упырей отбивался.
– Тогда разрешите вас познакомить. Алексей, это последнее в мире семя Древа Жизни. Древо Жизни – мой старший брат Алексей.