Когда начал интенсивно таять снег, мы ускорили работы по лодке. Внутри всё было готово. Вкусно пахнущая деревом каюта на 4 спальных места. На носу вместительный рундук. Рулевое перо и новый киль ещё не вешали. Сначала обработка лодки перед сезоном. Наружный корпус уже подготовлен к покраске. Ошкурен, проверен на герметичность. Сейчас Никандр кистью, а Степаныч валиком наносят грунт. После него будут два слоя краски. Когда высохнет, вешаем киль с грузом и рулевое перо. И только потом спустим на чистую воду.
Лёд сошёл у нас уже в начале апреля. Торжественно с участием всего коллектива, включая Байкала, мы спустили тяжёлую лодку на воду. И когда она наконец закачалась на воде, я почувствовал неудержимое желание отправиться прямо сейчас в путешествие.
Ещё дней 10 мы доводили наше судно, делали пробные проплывы по нашей речке. Паруса непривычны нашему кормчему. Будущий экипаж уточнялся. Моя проблема в том, что я боялся брать с собой Риту. Она не очень приспособлена к туристическим условиям, да и нельзя ей. Похоже у нас через семь месяцев будет лялька. Так что она остаётся. Вопрос, кого оставить на охране. Если бы Анну, я тогда был бы спокоен. Но Аня наша основная ударная сила. За зиму она наловчилась уверенно поражать движущиеся цели на расстоянии до 600–700 метров. Могла и дальше, но тут в условиях леса много факторов сказывается на полёт пули. Результат, половина – на половину.
Пришлось натаскивать женскую часть коллектива. Степаныч с карабином, Валя неплохо стреляла из автомата, Яне – ружьё Степаныча, Диля и Аза в запасе.
С собой я брал автомат и ружьё, пригодится для охоты. Уго с луком, у Абуны только дротики из далеко летающего. Ну и у меня ещё ПММ под мышкой. Его я никому не светил, так сказать оружие последнего шанса.
В рундук сложили продукты, в основном крупу. Охотится и рыбачить будем по ходу. Туда же обменный фонд в виде железных изделий, цыганские иглы с нитками в наборе, немного стекла и пару простых зеркал.
С утра, после плотного завтрака, пообнимались с женщинами, я дал последние ЦУ и с богом. Оттолкнувшись от берега, мы сели на вёсла, Никандр командует.
Ушкуй идёт тяжелее предыдущей лодки, но и качка не чувствуется так. Вывернули в Шуван, наконец-то подхватили ветер. Аня заняла позицию на носу. Ей, я отдал вторую каску и кольчугу из пружинных колец, которую заказал для Риты. Периодически она посматривала вперёд в бинокль. Я, присел к Никандру. Уго с Абуной периодически выполняют команды нашего шкипера. К 3 часам подошли к нашему островку. Решили заночевать здесь, первый день плавания, немного устали. Никандр взял Абуну и пошли порыбачить. Эфиоп оказался фанатом рыбалки, из-за чего и пострадал зимой, когда рухнул по пояс в прорубь. Уго пошёл побродить по острову вместе с Анной. А я занялся костром. Дрова у нас свои из дома. Дождавшись сигнала, что есть рыбка, я порезал в закипевшую воду порезанную кубиками картошку. Туда же лук. Через полчаса овощи сварились. За это время я почистил несколько крупных сазанов, порубив их на куски, кинул в бульон. Еще 15 минут и рыба в принципе готова. Как последний штрих сунул в казан на пару секунд головню с костра для вкуса. Для этого же плеснул и немного водки из фляжки.