Сразу за портом он свернул вправо, объяснил, что так быстрее. Ехали вдоль городской стены, потом начали петлять по городу. Нам было всё интересно, встречающиеся люди, конные экипажи и носильщики портшезов. Такое кресло с ручками, носимое парой носильщиков, где гордо восседал пассажир. Мы проехали мимо большой мечети, узкие улочки с лавками и выехали к внутренней стене города. Видимо это центральная часть, где находится резиденция правителя и живут буржуи. На воротах стояли два мечника, наряженные в доспехи красного цвета. Но наша повозка проехала мимо ворот и свернула на очередную улочку. В городе чувствовалось мусульманское влияние. Женщины закрыты паранджой, многие мужчины одеты в соответствующей манере. Халаты, на голове чалма. Улочки города узкие с глинобитными стенами. Вот и нас привезли к такому дому. Перед нами трёхметровая стена и калитка. Открыл нам старик, узнав, что к хозяину, попросил подождать.
Через пять минут нарисовался Балезин, собственной персоной. Меня принял как персону королевской кровь. Сначала облобызал, потом завёл в дом. Вернее, в сад. Моих спутников увели в дом, за них можно не беспокоиться. Меня усадили под разросшейся яблонькой, уже начавшей цвести. Хозяин усадил гостей на маты, роль стола играло возвышение, сантиметров 15. Две красавицы сноровисто заставили стол кувшинами с напитками, и вазочками со сладостями.
– Вик, как я рад, что ты добрался до нас. Надеюсь, что у тебя всё хорошо и путь был лёгок?
Через 10 минут взаимных реверансов мы перешли к делу. Оказывается, тот самый важный дядька, с которым я уже сталкивался, Альмас, если я не ошибаюсь, уже дважды, настойчиво справлялся обо мне. Так, что я прибыл очень даже вовремя.
Сам купец приглашает меня с моими спутниками быть гостями в его доме. Мы договорились, что мою лодку перегонят на личный пирс купца, который находится немного в стороне от городского. Для этого Никандр отправится с человеком Балезина и перегонят ушкуй. Пришлось мне поехать сними, собаки не пойдут не со мной. Путь назад был короче, через пол часа мы грузили все ценные вещи в повозку. Моих людей разместили в гостевом домике, а меня с Анной вместе в отдельном крыле. Как-то купец сразу определил наши особые отношения. Вечером, после сытного ужина, мы неторопливо беседовали с купцом. Меня интересовало местное устройство, его соответственно наше. Приходилось изворачиваться.
Меня уже известили, что через два дня меня очень жаждет видеть важный вельможа. Балезин рассказал про устройство их государства. Кое-что я узнал из Википедии, но многое от него. После победы над хазарами булгары прищучили местные балто–славянские и другие тюрко и финско– угроязычные племена, образовали Волжско-Камскую Великую Булгарию. Её правители своевременно переобулись в ислам и попали в орбиту арабской экспансии. Что удачно сказалось на их политико–экономическом положении. Восточные купцы не хотели напрямую торговать с северными варварами и Булгария оказалась на перекрёстке торговых путей. Суда приходили купцы из Скандинавии и северной Европы, а также с Руси и Грузии. А с юго-востока приплывали арабы, персы и купцы из Средней Азии, Индии.