- Что там? - спросила Виктория, захлопнув дверь.
Вадим, отстранив ее, повернул ключ до упора, посмотрел в глазок и только тогда ответил:
- Продукты.
- Я про сумку.
-А, это... - Вадим присел на корточки перед восторженно прыгающим фокстерьером, и тот немедленно облизал ему лицо. - Держите себя в лапах! Что за нежности! Это так, ничего особенного.
Он поднялся с корточек и обошел прихожую, закрывая двери, ведущие в комнаты и на кухню.
- Объясни мне, что происходит! - шепотом воскликнула Виктория. - Почему ты являешься среди Ночи весь грязный? И что за конспирация... А это что?!
Она схватила его за левую руку, увидев выше локтя повязку, бурую от засохшей крови. Вадим сморщился от боли.
- Ты ранен!
- Тетя! Я просто порезался! Помогал одному мужику чинить машину и задел рукой острый край! Ну перестань, пожалуйста! Ну, не плачь... Выслушай меня... Пожалуйста...
Он взял ее за руки и наклонился, заглядывая в лицо. Она подняла на него полные слез глаза.
- Тетя, у меня возникли небольшие трудности...
- Так я и знала, - горестно прошептала она. - Ты связался с бандитами...
- Нет, тетя, - ласково сказал Вадим. И повторил: - Нет. Но я обещал одному человеку свою помощь, а это оказалось гораздо сложней, чем я думал. Поэтому мне придется несколько дней пожить у тебя.
- Вот и прекрасно! - обрадовалась Виктория. - И оставайся насовсем! Я давно тебе говорила - сидеть в этом старом доме, который вот-вот развалится!.. Некому ни приготовить, ни постирать.
- Подожди, - перебил ее Вадим. - Я не договорил. Ты можешь взять на завтра отгул?
- Могу, - удивленно сказала Виктория. - А зачем?
- Так надо. Возьми отгул. И поезжай завтра вместе с Фрицем к своей Катерине. Она тебя давно звала в гости. Вот и воспользуйся ее приглашением. Ты сто лет не была на свежем воздухе...
- Вадим, ты же знаешь, я терпеть не могу садово-огородный отдых. Туалет на улице, душа нет, умывальник с холодной водой.
Вадим сжал ее руки, сказал умоляюще:
- Потерпи три дня. Ради меня.
- Но ты даже не хочешь объяснить мне, что произошло...
- Объясню. Обязательно объясню. Только немного позже.
Виктория тяжело вздохнула:
- Ну, хорошо. Не надо, не целуй меня - ты же как трубочист! Иди скорее в душ! Хочешь чего-нибудь перекусить?
Он кивнул. А когда она сделала шаг по направлению к кухне, торопливо сказал:
- Только света не зажигай. Пусть только конфорки горят, хорошо?
Когда в ванной зашумела вода, Виктория вернулась в прихожую, наклонилась над зеленой сумкой, открыла "молнию"...
И отпрянула, увидев автомат и гранаты.
Глава 30 ЦВЕТЫ И ВРЕДИТЕЛИ