Итак, позавтракав, чмокнув в мокрый нос Персика (а если быть точным, то Персиваля), сонного и добрейшего кота, Никита вышел из квартиры и закрыл входную дверь. Оказавшись на улице, зашагал к подземному переходу метро.
В метро его толкнул какой-то бугай.
– Эй, ты, полегче!
Бугай повернулся, но в этот самый момент какой-то сгорбленный старичок ухватил Никиту за руку и попросил помочь с тележкой. И очень вовремя! Бугай злобно, как-то по звериному, не по-человечески, огляделся вокруг, втянул ноздрями воздух, а потом развернулся и двинулся вперёд и растворился в потоке людей.
Ехать до заводского комплекса было прилично, поэтому Никита уселся в кресло и прислонился головой к стеклу, а напротив сел тот самый старичок, он достал очки и стал что-то искать в сумке. Тут послышался странный скрежет… Впрочем, на который Никита особо не обратил внимания, возможно, зря.
На следующей остановке в вагон зашёл тот самый бугай и ещё парочка таких же великанов, один из них сверялся с огромными часами, которые противно жужжали. Хотя, кажется, люди вокруг ничего не замечали. Амбалы целенаправленно двигались в сторону Никиты. Сначала он услышал странный шум, а мгновением позже заметил этих громил, но, что поразительно, они менялись на глазах: лица стали вытягиваться и напоминать рептильи морды, вместо пяти пальцев осталось три и с острыми когтями, вместо кожи фиолетовая чешуя и светящиеся глаза с острыми зрачками!
Один из них запрыгнул на потолок и пополз по нему, клацая пастью.
Никита даже не успел испугаться, вдруг старичок хлопнул в ладоши, и ящеры, вернее, всё вокруг невероятно замедлилось, тогда он с проворством дикой кошки кинул в них тележкой, что раскидала чудишь в разные стороны, как кегли. Он схватил Никиту в охапку, а затем они вместе пролетели сквозь двери вагона, словно этих дверей и не было вовсе!
Но вместо темного туннеля они оказались среди леса… где-то в горах, повсюду туман, нет, не туман, облака!
Парень отскочил от старика как ошпаренный, но наткнулся на поваленное дерево и кубарём пролетел несколько метров вниз, наевшись травы и папоротника.
Отплевавшись от зелени, Никита вскочил на ноги и завопил:
– Эй, ты, не подходи ко мне, понял! Ты кто такой, блин! Что всё это значит? Что происходит?!
Никта схватил первую попавшуюся палку и вытянул её перед собой.
– Друг мой, успокойся, глубоко дыши… Я всего-навсего спас тебя из лап скроггов, поверь мне, малоприятной компании… и, конечно, выиграл время!
Старик невозмутимо присел на то самое поваленное дерево, о которое споткнулся Никита, достал трубку, раскурил её и неспешно продолжил: