Терапия продолжается. Всё что я могу – это выть и биться в судорогах.
Господь Милосердный, сжалься! Как же больно. Как холодно.
Боже, как холодно…
Я задыхаюсь. Я умираю. Меня поглощает тьма.
V
“Доброе утро, мистер Боуман” – произносит незнакомый женский голос. Он раздаётся откуда-то издалека. Словно из другой реальности.
“Мистер Боуман, вы проснулись?”
Где я? И кто такой мистер Боуман?
Я открываю глаза…
I
Термоядерная реакция – как же много скрыто в этом понятии. О ней знает каждый ребенок на Юэа. Она является неисчерпаемым источником энергии, без которого жители четвертой планеты, вот уже много столетий не представляли своей жизни.
Оммо-Атааю стоял у монитора, наблюдая термоядерную реакцию в действии. Одно дело получить обучающий курс через мультизагрузку, и совершенно другое – видеть, как твоя планета, твой родной дом, сгорает в ядерном огне.
Цепная реакция началась в 4.34 по местному экваториальному времени. И несмотря на все защитные меры, на все сдерживающие блоки, и отключения, она продолжалась, захватывая всю планету, километр за километром, материк за материком. Чудовищный выброс радиации уничтожил атмосферу, океаны испарялись прямо на глазах. Всего несколько часов понадобилось на то, чтобы цветущий мир превратился в пылающий красный шар. Яркие всполохи, распускались на поверхности планеты подобно сказочным цветам. Это могло бы показаться красивым, если бы не было столь чудовищно реальным.
Из глаз Оммо текли слезы, как и у всех, кто сейчас стоял рядом с ним. У них больше не было дома. Еще вчера все было обыденно, все было абсолютно нормально. Взрослые трудились на рабочих местах, дети играли и проходили подготовку к будущим профессиям. Молодежь веселилась и беззаботно проводила время в развлекательных центрах. Старики отдыхали на лавочках в парках, среди благоухающих цветов и синеющих на солнце деревьев. Никто и представить себе не мог, что восхода солнца они больше не увидят никогда.
В первые минуты катастрофы никто не мог понять, что происходит. Террористы, радикалы, или просто несчастный случай? А теперь… Какая разница? Теперь это уже не важно.
Корабли объединенного космического флота Юэа направлялись к третьей планете, чтобы найти там временное убежище. Эту планету, каждую ночь видневшуюся на небосклоне, в виде яркой точки, еще в древние времена называли Эо. Те немногие, кто успели эвакуироваться, теперь были на борту кораблей флота, вместе с экипажами наблюдая гибель своего мира. Несколько тысяч мужчин и женщин, и всего пара сотен детей, вот и все, что осталось от расы, еще вчера насчитывавшей миллиарды особей.