Бедняге Маркизу повезло меньше — его мы оставили у коновязи. Но надеюсь, никому не придет в голову обидеть нашего мерина, потому что тот в случае чего мог и копытом вдарить. А то и куснуть.
В просторном холле ратуши нас встретил сидящий за столом тощий, довольно молодой, но уже обзаведшийся приличной плешью субъект, выполняющий, вероятно, роль секретаря.
Когда мы пришли, он что-то писал в журнале, аккуратным почерком выводя на бумаге ровные буковки. Сидел неестественно прямо. Плешивую голову чуть наклонил, с таким видом, будто подписывал королевский приказ. А на нас взглянул с таким видом, словно хотел понять, по какому праву мы вообще осмелились сюда явиться и оторвать его, такого занятого, от чрезвычайно важного дела.
Ник, не стушевавшись, сразу подошел к столу и спокойно сообщил:
— Доброе утро. Меня зовут Николас Линнель. Это — Ниэль Корно и Лариана Норие. Мы — студенты Академии колдунов, ведьмаков и магов. Хотели бы как можно скорее встретиться с начальником города, его заместителем или иным должностным лицом, уполномоченным принимать решения касательно безопасности города. Это можно устроить?
Клерк отложил бумаги в сторону и сложил длинные паучьи пальцы в замок.
— На вас нет формы академии.
— К сожалению, да, но дело не терпит отлагательств.
— Боюсь, я не могу удовлетворить ваше пожелание, молодой человек, — не меняя выражения лица, отозвался субъект.
Ник нахмурился, а мы подошли ближе.
— Это еще почему? — с подозрением осведомилась Ланка.
— Согласно уложению «О сотрудничестве» просьбы и обращения со стороны представителей магического сообщества вы должны рассматривать в первую очередь, — напомнил секретарю наш маг.
— На данный момент ни вы, ни ваши спутницы не являются представителями магического сообщества, — так же бесстрастно заявил клерк. — А начнете вы считаться таковыми только при предъявлении соответствующего удостоверения. У вас при себе такое имеется?
— Мы же студенты! — возмутилась ведьмачка. — Нам не выдают удостоверений!
— Но на вас нет и формы академии, — невозмутимо напомнил клерк. — Поэтому в настоящее время у меня нет веских оснований… за исключением ваших собственных слов, разумеется… считать вас студентами высшего магического заведения. А значит, вам придется ждать аудиенции на общих основаниях.
— На общих основаниях — это сколько? — недоверчиво переспросила я.
— Средние сроки ожидания составляют от трех до пяти дней.
— Но мы не можем столько ждать!
На морде лакея не дрогнул ни один мускул.
— Мне очень жаль, сударыня, но больше я ничем не могу вам помочь.