— Это именно то место, которое мы искали? — спросил Маринес.
— Это точно оно! — уверенно сказал Ленс, указав на чудовищную бронированную дверь, закрывавшую ангар. В длину она была никак не меньше сотни метров. — Такая махина может вести только на взлетно-посадочную полосу!
— Перевести броню в режим скафандра! — рявкнул Дагио. — Максимальная защита от радиации!
Я приказал АИНИ выполнить команду Раффе. Тот час пластокевларовая броня стала мягче и будто пристала к коже. С шелестом развернулся капюшон, превратившись в подобие легкого шлема с прозрачным стеклом. В боевых условиях от него было бы мало толку, но пригодную для дыхания атмосферу, он обеспечивал вполне.
Ланея тем временем запустила в систему комплекса программы разблокировки и открытия двери. ИскИн пытался было возражать, ссылаясь на радиоактивность но в результате уступил воле человека.
Огромные створы пришли в движение и пол под ногами задрожал. В открывшуюся щель хлынули коричневая пыль и завихряющийся кольцами дым. Когда дверь полностью открылись мы увидели бесконечную бетонную равнину космодрома, тающую в ядерных сумерках. С неба хлопьями падали радиоактивные пыль и пепел. Вдобавок, как только мы вышли наружу, сверху стали капать крупные липкие капли смолистого конденсата, оставляющие на бетоне черные пятна. Хорошо еще ультразвуковая система, выполняющая в скафандрах роль зонтика, отбивала в стороны радиоактивный дождь, не то через стекла шлемов стало бы невозможно смотреть.
— Челнок точно сможет сесть? — с сомнением спросила Ланея, глядя как исчезает на глазах под слоем осадков бетонная полоса.
— Ему придется! — рыкнул Дагио. И тут же переключился на связь с пилотом: — Отряд вызывает корабль! Мы нашли место, где можно посадить шаттл…
Несмотря на атмосферные помехи вне бетонных стен комплекса обычную связь удалось установить сразу. В наушниках затрещало.
— Не знаю что из этого выйдет, ребята! — Голос Брена, всегда веселого и беспечного, на этот раз был полон скептицизма. — Прямо над вами, на высоте в десятки километров бушует буря… или ураган… или смерч или еще черт знает что! Похоже, атомные взрывы вызвали аномальное возбуждение воздушных масс. Восходящие потоки тянут пыль и дым в верхние слои атмосферы. Если бы вы нашли на чем стартовать с базы, вас выбросило бы в стратосферу как пробку из бутылки, где я подобрал бы вас и доставил на «Крылья Рассвета». А так мне не реально пробиться через сердцевину бури при такой встречной тяге. Я, конечно, могу облететь эту хреновину на малых высотах, а потом найти подходы к базе, но при такой видимости это займет двадцать минут, если не больше!