— Ну хорошо… — сдался Артем. — Надо, так надо. Только давайте побыстрее, у меня и своих дел хватает.
Второй секретарь королевской канцелярии принял посетителей почти сразу, пришлось ждать не более пяти минут, что понимающему разумному сказало бы о многом. Но не Артему, он пропустил этот момент мимо внимания, продолжая размышлять об очередных пришедших из ниоткуда плетениях. Если бы не выходной, он бы поспешил в школу, к мэтру Крику, однако того в городе не было, уехал к каким-то дальним родственникам.
— Добрый день, уважаемые господа! — встал из-за стола господин Аньехи и слегка поклонился, с опаской посмотрев на скалящего клыки Рукоеда.
— И вам добрый день, уважаемый, — тоже поклонились посетители.
— Прошу садиться. С какой целью вы нанесли мне визит?
Видно было, что второй секретарь крайне удивлен приходом землянина с гоблином, он их явно не ждал, хотя все равно остался безукоризненно вежлив. Но то, что он сразу заговорил о деле, четко показало Рукоеду его растерянность. И гоблин не преминул ею воспользоваться. Он очаровательно (с точки зрения его народа) осклабился, выставив весь набор клыков наружу, от чего второго секретаря передернуло, и поприветствовал собеседника, намекнув, что имеются очень важные известия.
— Вот как? — приподнял брови второй секретарь. — Они имеют отношение к магическому всплеску в вашем особняке, из-за которого у всех мало-мальски сильных магов волосы дыбом встали?
— Имеет, — подтвердил Рукоед. — И даже более того, они связаны с тем старым заговором, в результате которого принц Тиконг был похищен.
Господин Аньехи мгновенно стал похож на вставшую на след гончую, он весь подобрался и требовательно уставился на гоблина.
— Прошлой ночью при помощи жреца Судии нами было обнаружено на большой глубине под особняком почти созревшее гнездо высших демонов, — делано безразлично сообщил тот. — Класса душеедов и выше, вплоть до младших лордов Хаоса.
— Что?! — побелел второй секретарь, вскакивая. — Вы не шутите?!
— Нет.
— Вы с ними справились?! Как?!
— Демоны приняли предложение моего сюзерена и принесли ему клятву верности, — невозмутимо объяснил Рукоед, в душе посмеиваясь, он просто наслаждался реакцией собеседника, Артем подбрасывал ему для игры на чужих нервах повод за поводом. — Ту самую клятву…
— Двадцати Сил?.. — с трудом просипел господин Аньехи, внезапно потеряв голос.
— Да, — наклонил голову гоблин. — Причем куда более жесткую, чем изначальная. Наверное, вам известно, что нашим особняком управляет имеющий личность дух, он помог найти в старой клятве и устранить пусть гипотетические, но кое-какие возможности обойти ее. Как выяснилось, они имелись даже в клятве Двадцати Сил.