Архидемон взревел и бросился на юношу, но для того он двигался очень медленно, и Артем легко скользнул в сторону, нанеся нападавшему удар по затылку двумя сцепленными руками, да такой силы, что демон дважды перекувыркнулся и рухнул на спину, глядя на землянина ошалевшими глазами. Он действительно лишился одного рога, а второй треснул напополам.
— К-кто т-ты?.. Т-ты н-не д-демон…
— Нет, не демон, — подтвердил юноша, оскалив игольно-острые клыки.
— Странник…
— Да. Странник.
— Что ты сделал с моим кланом?.. — понуро спросил архидемон, дотронувшись до треснувшего рога и зашипев от боли. — Этой ночью такой ураган в ментале поднялся…
— Твой клан принес мне клятву Двадцати Сил, — уведомил Артем.
— Клятву Двадцати Сил?! — не поверил противник. — Лжешь! Мы не стали бы приносить ее ни одному Страннику, кроме…
В этот момент до него что-то дошло, архидемон уставился на Артема расфокусированным взглядом, потом его кожа приняла светло-розовый оттенок, видимо, так представители его народа бледнели.
— Все верно, — наклонился к нему юноша, чувствуя, как снова меняется его тело, возвращаясь к привычному облику. — Я — Авари.
— Тогда все ясно, — успокоился архидемон. — За шанс принести тебе клятву любой из нас ухватится. Но раз ты забрал себе мой клан, то, может, возьмешь и меня? Я опытный маг, разведчик, политик и боец, а тебе явно не хватает опыта во многом. Я пригожусь.
— Возможно, — задумчиво ответил Артем.
От ворот особняка к нему неслись десантники, сопровождаемые Инарой и демоницей Иерлой, устроившей ему прошлой ночью такое светопредставление, как ни одна женщина до нее. Даже давешняя суккуба не дотягивала до такого уровня.
— Владыка! — выдохнула девушка, чуть ли не ощупав его, затем повернулась ко все еще лежавшему архидемону. — Отец?! Ты?!
— Я, — ответил тот, садясь. — Вижу, дочка, ты времени зря не теряла, успела получить свое. Молодец! Так держать.
— Она твоя дочь? — поинтересовался Артем.
— Да, — подтвердил архидемон.
— Твое имя?
— Тархан Шагайд.
— Что ж, я готов принять от тебя клятву Двадцати Сил, Тархан Шагайд. Меня зовут Артем Д`Арнье. Странник линии Авари.
В кают-компании, облюбованной под бар поисковиками и воинами, нанятыми кланом «Петроград», собрались команды Лунга Зеленого и Курга, сына Хобта, иначе говоря — в основном поисковики, безумные бродяги. Помимо того пришел их наниматель, Кериан Атарийский.
— Ну как тебе здесь, старина? — участливо спросил маг. — Ты уж прости, что редко видимся, сам видишь сколько у меня нынче забот.
— Да ладно! — отмахнулся Лунг, отпив пива из жестяной банки. — А вот пиво у них паршивое.