Поздним вечером они начинали стекаться отовсюду в этот ветхий домишко. Львиную долю награбленного отбирал хозяин. Дети за глаза прозвали его Карабасом, из-за сходства со злобным директором кукольного театра из сказки про Буратино. Бедные дети, угодившие к Карабасу в лапы по разным, жутким причинам стали беспомощными марионетками в руках жестокого кукловода, и забыв прежнюю жизнь, уже давно не помышляя о побеге, работали за миску похлебки и кусочек хлеба. Все кроме одного.
Никита хорошо помнил свою жизнь «до». Он рос в полноценной семье из стабильного среднего класса. Его любили, о нем заботились. Отца он видел редко. Тот много работал и мало отдыхал. Он часто был строг с сыном, но всегда справедлив. А милая мама часто ласкала Никиту. Он помнил тепло ее нежных рук и голос. Приятный и родной, тихий голос, поющий колыбельную. Он все еще вел его за собой, и иногда мальчику казалось, что именно этот голос помогает ему не сломаться и двигаться дальше – жить, бороться и не опускать рук.
Около трех лет назад в одно ничем не примечательное воскресенье, родители, проснувшись пораньше, взяв с собой маленькую сестренку Никиты, отправились в один из супермаркетов города, чтобы купить продуктов на всю предстоящую неделю. Они бережно усадили ее в автолюльку, пристегнулись и двинулись в путь. На подъезде к супермаркету в них на всей скорости врезался парень, который не скоро еще смог прийти в себя и осознать что натворил, ведь он был беспробудно пьян. Всю ночь он зажигал в одном из клубов столицы, а под утро, усадив к себе в шикарный автомобиль случайную попутчицу, еще долго катал ее по широким столичным проспектам, пока не вырулил на дорогу и не столкнулся с автомобилем, в котором ехали родители Никиты. Пьяный лихач в то утро лишил жизни трех человек, и лишь маленькая, златокудрая малышка в люльке на заднем сидении каким-то чудом осталась жива и невредима. Разбуженная внезапным хлопком, она испуганно кричала, разрывая непривычную для Московских улиц утреннюю тишину.
А дальше был детский дом, много слез в подушку и дикий, жуткий страх быть разделенными. Никита боялся потерять сестру, маленькое беззащитное создание, ставшее единственным родным человеком, привязанность к которому заглушала боль от потери родителей. Однажды увидев, как одна семья, зачастившая с визитами в детский дом, стала уделять его сестренке повышенное внимание, он понял, что беды не миновать и начал скрупулезно разрабатывать план действий. Никита предчувствовал, что его, задиристого мальчишку, с непослушными завитками на голове, протестующего по любому поводу вряд ли когда-нибудь вообще усыновят. Всем приходящим в детдом нужны были маленькие ангелочки, и чем меньше было дитя, тем больше у него появлялось шансов обрести семью.