– Просто решила прогуляться. А ты?
– Я вроде тоже.
Он был хорошим человеком, просто не моим совершенно. Я не хотела обижать воина, и не знала, как сказать ему о том, что хочу побыть одна вдали от всех. Удивительно, но он прочитал мои мысли.
– Ты как будто не рада, – сказал мужчина. – Что, мешаю тебе?
– Берег мне не принадлежит, и ты можешь ходить, где угодно. Я просто немного устала.
– Проблема в твоём «избраннике», да? – сощурился мужчина. – Что-то больно долго ты не решаешься ему в любви признаться!
Я вспыхнула.
– Это не так просто!
– Брось, Веда, любой был бы рад принять твои чувства! Неужели сама не понимаешь, как хороша?
Ну вот, приехали…
– Спасибо тебе, но я не считаю себя красавицей. Да и не в этом дело. Ты же понимаешь, что не всегда любовь приходится кстати? Наверное, мужчинам проще признаться. Мне вот всё равно что с обрыва в незнакомые воды сигануть – то ли выплывешь, то ли о камни расшибёшься. И ты не прав, не любой.
Он досадливо пожал плечами.
– Решай, конечно, сколько хочешь. Никто тебя во времени не ограничивает. Только смотри, Веда.
– Что смотреть? – не поняла я.
– Будь осторожна. Мы здесь не любим лжецов.
Я остановилась. Руки чесались ответить ему грубо, по-мужски. Кулаком в нос, например. Не знаю, почему я вдруг стала такой кровожадной.
– Я никому не лгала! Каждый имеет право на тайны, что не навредят другим!
– Только если ты со своими секретами не стремишься изменить Вихреградье.
У меня упала челюсть.
– Ты сошёл с ума?
– Здесь не любят ведьм.
Он точно был безумен.
– Я не ведьма! С чего ты взял, что у меня есть хоть какое-то колдовство?!
– Спеси много. Трудиться не любишь. Всё погулять или посидеть в теньке, за всеми наблюдая. Я видел,какты смотришь, Веда.
– Как? Ты вот тоже сейчас на меня пялишься пристально и зло, я же тебя колдуном не считаю!.. – Я сжала зубы и поглядела ему прямо в глаза: – А ремесло вышивальщицы – нелегкий труд. Ты сам-то пробовал хоть раз? Я вот и с мечом умею обращаться, пусть и как плохой ученик, но всё же! И могу сказать тебе, Шимель, что оба этих занятия требуют сноровки и терпения!
– Не строй из себя жертву, Веда, – склонился ко мне мужчина. – И знай, что я за тобой присматриваю. Вздумаешь что-то учудить – пожалеешь!
Я ударила его, но не по лицу, а в плечо.
– Не приближайся ко мне, ты!.. Думаешь, можешь меня напугать? Нападаешь на девушку под предлогом защиты крепости, даже толком не разобравшись, виновна ли она, и считаешь себя этаким благородным драконоборцем? Ты жалок, Шимель. Я думала, ты добрый! Хочешь знать, действительно ли полюбила кого-то? Да! Но это моя справедливая тайна, и только моё решение не открывать её до поры… Или никогда не раскрыть. А решать, есть ли у меня право быть здесь и заниматься подходящим мне ремеслом, будет только Влас Вихрь. Он меня принял, он меня, если будет нужно, и прогонит. Прощай. Надеюсь, больше ты ко мне никогда не подойдёшь.