Мы долго так сидели: я плакала, он слушал. Было в нашей близости особое очищение, которого не добиться мылом и тряпками. Я чувствовала, что Влас нуждается во мне не меньше, чем я в нём. Была ли у него когда-нибудь женщина, которую можно, усадив к себе на колени, обнять и утешить? И была ли та, которая готова ради него отправиться в саму чёрную смерть? Тогда-то я и решила, что, погибни Влас, и мне незачем оставаться под солнцем. И неважно, что мы никогда не станем мужем и женой по закону Вихрей.
– Ну вот, – проворчал мужчина, тихо поглаживая меня по спине. – Хоть немного успокоилась, маленькая. Пойдём домой?
Я всхлипнула.
– Прости, что я к тебе без спросу полезла.
– Я обнял тебя первый, – усмехнулся Влас. – Давай-ка, поднимайся. Скоро дождь начнётся.
– Ты всегда знаешь, что пошлёт нам небо?
– Почти всегда.
Я слезла с его колен, и Влас поднял меня, взяв под локти. Каким он всё-таки был высоким! Я выдавила улыбку:
– Спасибо тебе. Обычно я плачу в одиночестве, но рядом с тобой, оказывается, легче.
– Я рад, что смог помочь, – кивнул Влас. В его глазах полыхало что-то странное, едва уловимое.
Мы пошли обратно в замок. На этот раз Влас не вёл меня и не нёс, просто шёл рядом, почти касаясь пальцами. На радость у меня не было сил, а тут ещё навстречу вышли два воина:
– Там драка случилась, – сказал один, почему-то глядя на меня.
– Но никто сильно не пострадал.
– Кто и что не поделил? – спокойно спросил Влас.
– Элик и Шимель.
Я не смогла подавить тяжёлого вздоха. Скорее всего, брат узнал, что мужчина меня обидел, вот только как? Как вскоре выяснилось – тот сам признался. Назвал меня странной и непутёвой, а Элик, недолго думая, засветил ему в глаз. И удивительно, что достал, учитывая, каким опытным бойцом был Шимель!
Теперь оба сидели во дворе, на разных лавках, и друг на друга не смотрели. Я поспешила к брату.
– Элик!
– Привет, сестра. Извини, я слегла вышел из себя…
– Влас, мы их едва растащили! – пожаловался Егор. – Шимель говорит, что Веда колдунья, раз на многих так действует, а Элик назвал его… – Он бросил на меня быстрый взгляд и не договорил. – В общем, он ударил первым.
– И я об этом не жалею! Пусть этот поганец ещё хоть раз откроет рот и про мою сестру скажет какую-нибудь гадость – убью!
Он не шутил, и мне стало страшно. Ох и зря мы сразу в лес не ушли! Теперь-то Влас нас точно выставит. И не важно, что у Элика была кузница, а у меня – долги перед женщинами.
– Шимель, – повернулся Вихрь к своему воину.
– Да, господин.
– Кто ты?
Мужчина смутился. Такого вопроса он явно не ожидал.
– Эм… Служитель Вихря.