– Он не надеялся когда-нибудь жениться, – сказала я. – Наверное, в этом дело.
– Да. К тому же все Вихри привыкли к строгой простоте. Ну, кроме меня. Я всё-таки люблю, чтобы было помягче. Давай-ка поглядим, что здесь есть.
Я понимала, что не смогу быстро освоиться. Вот так сразу стать хозяйкой в Вихреградье? Да и свадьбы ещё не было… Не было ни ритуала жениховства, ни посиделок, как принято. И всё-таки Влас имел право уже сейчас считать меня своей. Так уж повелось у прибрежных: если мужчина серьёзен в своих намерениях, и если родные невесты были не против, он мог забрать девушку к себе тотчас после признания и благословения. Мне было не у кого спрашивать разрешения, и нам предстояла первая ночь вместе – не брачная, но не менее важная. Раньше именно она становилась решающей – если будущим супругам было неуютно на одном ложе, свадебное соглашение могли расторгнуть.
Я посмотрела на Эльту, которая расправляла покрывало, и девушка мне улыбнулась.
– Боишься? – тихо спросила она.
– Боюсь. Всё казалось далёким, невозможным, а теперь, когда сбылось, у меня мурашки бегают. Неужели долгожданное чудо? Неужели я заслужила это счастье?
– Несомненно, – сказал, заходя в спальню, Влас. – Приказывай, куда вещи твои складывать. Нет, Веда. Ты должна беречь руки. Мы сами.
Я не привыкла командовать. Меня смущала улыбка Власа. А когда Элик и Эльта ушли, и дверь за ними закрылась, я не решилась двинуться с места. Влас подошёл сам, медленно обнял меня.
– Ну как ты, маленькая?
Теперь-то мне было понятно, почему он так меня называет. Когда мы стояли рядом, я и правда казалась малышкой.
– Нормально.
Взгляд упал на его губы, и я поняла, что Влас тоже смотрит на мои.
– Тогда отдыхай, а я принесу еды.
– Кто из нас был на волосок от смерти? – возмутилась я.
– Оба, полагаю, – ответил мужчина. – Вот только на мне ни единой раны, да и выспался отлично, а ты едва на ногах держишься. Ну-ка, пойдём.
Он потянул меня к постели, усадил, а потом опустился на колени и принялся снимать вкривь и вкось зашнурованные сапожки.
– Едва руки не сожгла, да ещё и ноги стёрла. Что же у тебя за обувь такая? – проворчал мужчина.
– Обычная… – отозвалась я хрипло, чувствуя на лодыжках его горячие пальцы. – Просто сапоги сели криво, вот туда вода и попала…
– Ты сейчас же ляжешь отдыхать, – хмуро сказал Влас. – Скоро рассвет. Не возражай, пожалуйста. Здесь должно быть удобно, хотя я ни разу на этой постели не спал.
– А ты придёшь ко мне? – спросила я, схватившись за его руку.
– Конечно. Сейчас принесу чего-нибудь перекусить, переговорю со старейшинами – и спать.