Положа руку на сердце, Людочка Галке не нравилась, но деваться было некуда. Из двадцати восьми человек одноклассников это был лучший вариант. Поэтому хорошо освоенные уроки лицемерия от бабушки Али оказались весьма кстати – Людочка считала, что Галка в ней души не чает, что льстило девочке, привыкшей жить обособленно от ребят. Что же у неё на душе Галка никому не рассказывала. Она и так казалась странной одноклассникам, потому что много читала.
Ещё, обналичивая свою свободу, Галка записалась в библиотеку. Это был плевок в лицо Зинки, которая школьные годы мерила мальчиками, к коим с детства была неравнодушна.
В хорошую погоду Галка гуляла с книгой – заходила куда-нибудь в новое место и погружалась в фантастические миры. Хоть какое-то подобие странствий организовать ей удалось.
К одиннадцати годам у Галки образовался минус один отчим, плюс одна мачеха (Коленька к ужасу Зины женился) и плюс одна депрессия у маменьки. Что касается самой Галки, то ею перестали интересоваться. Даже бабе Але стало всё равно – ведь на её территорию пожаловала невестка, и Алевтина Ивановна развернула привычные боевые действия за власть над молодыми умами, которые ждали пополнения к лету.
Велосипед, дабы освободить место, перекочевал к Зине, а она проявляла равнодушие, когда Галка отпрашивалась покататься. Зинаида Петровна теперь ко всему стала безразлична, кроме своей несложившейся жизни, о чём направо и налево плакалась. Громко плакалась, надо сказать. Но о депрессиях тогда никто не знал и не лечил подобные завихрения. Зинке оставалось справляться самой при помощи не ликёра, а более дешёвых средств.
Так свобода перестала казаться чем-то несбыточным и недостижимым. Вроде вот она была совсем рядом. И велосипед рядом, и времени для себя хватало и нотаций не читали и не ходили по пятам… Счастлива ли ты, Галка?
Ан нет. Оказалось, что для счастья этого мало. Переросла такое счастье девочка. Оно было детским и не приносило удовлетворения.
Галке хотелось иного. Во-первых, шмоток. Времена менялись, и не только Зине становились доступны импортные вещи. Некоторые девочки стали одеваться лучше Галки, что вызывало зависть. Самое плохое, что среди них оказалась Людочка, и котировки Галки с её ручками и блокнотиками резко упали.
Во-вторых, Галине остро не хватало восхищения. Как в детском саду, когда на неё смотрело столько пар глаз с открытыми от изумления ртами. Хотелось совершить подвиг, найти волшебную палочку или, на худой конец, обнаружить какой-то талант. Талант к книгопроглатыванию среди ровесников в счёт не шёл.