– О, так у тебя есть фамильяр! – улыбнулся тот. – Какой милашка!
– Фамили… кто? – с опаской спросил Сёма. Кажется, умиление Шандора одновременно и польстило ему, и насторожило.
– Он просто кот, – отмахнулась я.
– Фамильяр – магический спутник ведьмы, – охотно пояснил Шандор. – По сути, он не что иное, как вторая сущность ведьмы, обладающая собственной душой. Кажется, фамильяры даже имеют свою особую магию.
Я искоса глянула на развесившего уши котяру. Он и так считает себя исключительным, куда уж больше?
– Вообще-то я всегда знал, что я особенный, – важно заявил Сёма.
Я закатила глаза. Начинается!
Внезапно пол под ногами завибрировал, я покачнулась, выплеснув часть кофе на себя. Шандор подхватил меня под локоть, не дав упасть, и его прикосновение даже сквозь ткань джемпера обдало жаром.
В деревянном полу образовалась дыра, из которой появился… скелет. Его кости были гладкими: ни кожи, ни клочка одежды, а в пустых глазницах горел желтый огонь. Скелет нашел меня взглядом и со скрежетом поклонился:
– Рад приветствовать, хозяйка! – произнес он на редкость скрипучим голосом.
– Хозяйка? – переспросила я, с замиранием сердца наблюдая, как шевелится его челюсть. А ты… к-кто?
– Ваш помощник, хозяйка.
Я бросила взгляд на ухмыляющегося Шандора.
– Тогда кто он?!
Скелет выпрямился, и свет из глазниц с желтого сменился на фиолетовый. Он монотонно забубнил, будто зачитывая справку из энциклопедии:
– Вампир классический. Вид – кровососущий. Половозрелая особь. Метка – серьга в ухе с зеленым камнем – указывает на клан Октавиана.
– Упс! – широко улыбнулся Шандор и продемонстрировал острые клыки.
Семен выгнул спину и зашипел, а я испуганно отшатнулась. Злополучная чашка выпала из моих рук, расколовшись ровно на две половинки, а кофе забрызгал теперь и Сёму.
Я сжала кулаки и вздернула подбородок.
– В том, что ты наплел, прикидываясь моим помощником, есть хоть капля правды?
Шандор на мгновение задумался.
– Нечисть действительно часто питается сырым мясом и кровью, но этим не обязательно заниматься самостоятельно. А кровь и вовсе поставляется больницами. Живой обед вампир получает по квоте всего пару раз в месяц.
– Ты можешь убрать клыки? Их ведь не было, пока ты водил меня за нос.
Шандор виновато развел руками.
– Прости, не смог удержаться и применил артефакт иллюзий, чтобы ты сразу меня не раскусила. Но это временный эффект – Управление нечисти против подобных приемов. Люди должны знать, кто перед ними.
Что ж, в этом вопросе я с Управлением была полностью солидарна! Сложив руки на груди, я мрачно поинтересовалась: