И почему я не удивлена, что именно Шандор пришел мне на выручку? Он постоянно крутился рядом, и я даже начинала думать, что нравлюсь ему. Впрочем, вполне возможно, он явился сюда, чтобы полюбоваться, как я выпутаюсь из этой ситуации.
Шандор со вздохом посмотрел на меня.
– Не думал, что скажу это по доброй воле, но тебе нужно обратиться к Этьену.
Я искоса посмотрела на вампира.
– А вы с Этьеном не ладите?
– Терпеть его не могу, – совершенно беззлобно отозвался Шандор. – Но он должен зафиксировать сегодняшнее происшествие. Люди первыми пересекли черту, и это должно быть отражено в деле.
Я тихонько перевела дух, все еще не веря, что так легко отделалась.
– А эти происшествия, о которых твердил бородач… Они действительно случались?
Шандор, помрачнев, кивнул.
– Черепок! – топнув ногой, позвала я прислужника.
Скелет по обыкновению вырос из-под земли и с благоговением во взгляде уставился на меня.
– Почему госпожа Селеста покинула таверну? – напрямик спросила я.
Черепок опустил голову, и я почуяла неладное.
– Прислужники не делятся информацией о предыдущих хозяйках, – буркнул он.
– А что насчет происшествий близ таверны? Пропажи скота и исчезновения людей?
– Скот действительно пропадал, – нехотя признался Черепок. – Но люди обладают собственной волей, а значит, вполне и сами могли уйти.
Я прерывисто вздохнула, с ужасом осознавая масштаб грядущих проблем. Значит, похищение людей доказать не удалось, дело, видимо, замяли. Однако ведьма решила не рисковать собственной шкурой и попросту сбежала, бросив таверну.
Почему? Да потому что в договоре было четко прописано, что именно ведьма несет ответственность за постояльцев! И как я умудрилась вляпаться в это? Хотя что за глупый вопрос, это мне прекрасно известно – я люблю отвечать согласием на сомнительные предложения.
– Что ж, тогда мне действительно нужно к Этьену, – вздохнула я. – Во сколько в таверне обычно обедают?
– В два часа пополудни, – отозвался Черепок.
– Сразу после обеда я отлучусь на пару часов. Полагаю, главное, добраться до Глоуриджа, а дорогу до Управления по делам нечисти мне подскажут.
– Я могу проводить тебя, – с готовностью вызвался Шандор. – Или сам съездить за Этьеном.
Покачав головой, я улыбнулась.
– О, нет, для вас с Сёмой у меня будет особое поручение.
– Это еще какое? – насторожился Сёма. – И что мы получим взамен?
– Говядину и кофе.
Шандор вскинул бровь.
– Я слушаю.
– Присмотрите за таверной в мое отсутствие.
Уголки губ Шандора дрогнули в насмешливой полуулыбке.
– Мы-то справимся, Алекса, а вот ты? Глоуридж – довольно большой город…