Что? Это что, дом? Его учитель живёт внутри этого здоровенного булыжника?
Я торопливо преодолела последние шаги до странного сооружения, окидывая его взглядом. Ни окон, ни дверей. Странно.
Рей, загадочно улыбаясь, подошёл ко мне и ободряюще приобнял, по-прежнему не сводя взгляда с загадочного обиталища его учителя.
И тут произошло нечто из ряда вон выходящее: скала затряслась и начала приподниматься. Я шарахнулась назад. И вдруг откуда-то снизу выпросталась огромная голова… черепахи. С закрытыми глазами. На длинной, практически змеиной, сморщенной шее. Я оторопело взирала на происходящее, отказываясь верить своим глазам. Это вот это учитель?! Голова тем временем поднялась на уровень моего лица, веки приподнялись, и меня пронзил острый, продирающий до костей взгляд совершенно не черепашьих, нереально, невозможно, истерично зелёных лучистых глаз, перечеркнутых узкими вертикальными зрачками.
– Вещи не всегда такие, какими они кажутся, девочка моя.
Я могла поклясться, что черепаха не двинулась и не открывала рта, произнося эти слова. Но каким-то странным образом, слова эти, с неподражаемыми интонациями тонкой иронии, соткались в окружающем воздухе, слышимые и Реем тоже, судя по его понимающей ухмылке.
– Позволь представиться, – тем временем продолжила черепаха (черепах?) с той же ироничной интонацией (а я тем временем поняла, с кого брал пример Рей). – Я Освальд. Рад, наконец, вживую увидеть причину переполоха в этом мире. Добрый вечер, Ника.
Я, не моргая, продолжала смотреть на черепаху. Вернее, в единственный глаз, который продолжал меня сканировать. Учитель Рея, могучий, непобедимый маг, оказавшийся… черепахой? Вещи не то, чем кажутся? Я перешла в ша’ан. Черепаха не изменилась. Вот вообще! Никаких свечений, ауры – ничего. Просто черепаха. Но так же не бывает! Любое живое существо хоть ауру имеет! А это целый маг! Как это?!
Воздух вдруг словно заколыхался беззвучным смехом. Как он это делает?! Черепашья морда по-прежнему висела перед моим лицом, выражение буравящего меня глаза не изменилось никак, но воздух вокруг просто искрился весельем. До меня внезапно дошло… Вот это ментал! Он разговаривал, не разговаривая, передавая эмоции и интонации просто усилием воли… и я была абсолютно уверена: он передает только то, что хочет, чтобы было услышанным. Действительно, Рею еще учиться и учиться.
– Какая умная девочка! – Восторженно произнес Учитель (с этого момента это слово в моем сознании намертво обзавелось заглавной буквой, и до меня запоздало дошло, что именно так, Учитель с заглавной буквы, Рей всегда его и называл) и его голова скользнула выше и дальше, заглядывая мне за спину, осматривая со всех сторон. – Какая сла-авная девочка!