— Но вот ЭТА девица! — дама посмотрела на меня в упор, — кто, вообще, решил, что она будет для Джуэла лучшей партией, чем Иоланта, которую мы все знаем с детства?
— Мама! — воскликнула симпатичная брюнетка и очень мило покраснела. Следом за ней покраснел и принц.
Его величество медленно, очень спокойно и очень иронично сложил свои приборы на край тарелки, и сделал знак официантам, чтобы несли вторую перемену. Все это он проделал не пытаясь привлечь к себе внимание… он его просто привлек. Как-то непроизвольно.
— Кто решил? — переспросил он, — Как на счет традиции? Четырехсотлетняя традиция Румонской Марки? До сих пор ее соблюдение гарантировало стабильность и само существование государства. Или вы, герцогиня, считаете, что удачный брак вашей дочери важнее, чем жизнь и благополучие королевства?
— Я — мать! — пафосно воскликнула Гортензия.
— А я — король, — спокойно отозвался Его Величество, — поэтому, как бы тепло я не относился к Иоланте, королевство важнее.
— Кхм, — прокашлялась я, — прошу меня простить… Но, может быть, мне все же кто-нибудь объяснит, что происходит? Потому что я, верите, совсем не в курсе…
— Она еще святую наивность из себя строит, — прошипела Гортензия.
Король удивился.
— Простите. Что значит — не в курсе? Вы ведь получили контракт? Вы должны были его прочесть и подписать. Или… Вы читать умеете?
Гортензия презрительно фыркнула.
— Она еще и неграмотная?!!
— Вы имеете в виду большой желтый конверт со странной маркой? — вежливо уточнила я. Почему-то Его Величество внушал мне безотчетное доверие, гораздо больше, чем моя землячка-королева или красавчик Джуэл.
— Да, именно его. Вы получили письмо?
— Да, но прочесть не успела.
— Что же вам помешало? — прошипела Гортензия, — вероятно, вы каждый день получаете письма с печатью королевской канцелярии, и это просто затерялось в общем потоке?
— Ваша светлость, ведите себя достойно, — холодно бросила Александра, — но, кстати, я бы тоже хотела знать ответ на этот вопрос. Насколько я знаю, письмо совершенно не похоже на письма вашего мира, и, хотя бы поэтому, должно было привлечь ваше внимание. Неужели молодые девушки напрочь утратили любопытство?
— С любопытством у девушек все в порядке, Ваше Величество, — отозвалась я, — молодые девушки, равно как и юноши, утратили необходимость получать свою корреспонденцию посредством обычной почты.
— Что это значит? Вы получаете письма через необычную почту?
— Через электронную, — уточнила я, — ничего необычного в ней давно уже нет, это самый распространенный способ переписки. Письма приходят мгновенно с любого конца земли прямо на ваш телефон.