— Приветствую Хозяйку Шелковой Долины и благодарю, что та почтила нас своим присутствием, — произносит бог всё ещё наполненным силой, низким голосом.
— Высший Бог Цзы Сяо, — киваю ему, — Шёлковая Долина не могла остаться в стороне. Мы всегда придём на помощь нашим союзникам и друзьям из Края пяти Озёр, — перевожу взгляд на небо, где шло ожесточенное сражение между каким-то сильным богом и целым отрядом демонов, — Кто сражается в воздухе?
— Моя дочь. Чжу Цин. Совсем недавно она стала высшим божеством, хотя ей ещё нет и тысячи лет! Она очень талантлива, — отзывается Цзы Сяо.
Я стала высшим божеством в пятьсот лет. Наследник небесного клана — в триста. Кажется, отец горячо любит свою дочь…
— Мне сообщили о вторжении двухсот демонов, — замечаю, направляя алые ленты взмахом руки на помощь дочери Повелителя Цветов и Хозяина Белого Озера, — но я вижу здесь не больше семи десятков.
Это не тот уровень угрозы, который я себе представляла, срываясь в Край пяти Озёр.
— Остальные вторглись на территорию других четырёх членов союза. Но самый сильный удар был нацелен на клан вашего преданного последователя, — отзывается Цзы Сяо.
— Прошу, не говорите так: у меня нет и не было последователей, — мягко останавливаю старика, — а своих первых учеников я набрала лишь месяц назад.
— Когда я был молод, вы уже были Высшей Богиней и воевали с демонами. Вы были примером для всех нас. И безусловно являлись нашей наставницей на пути самосовершенствования.
Это всё ещё не повод называть себя моим последователем. Не то, чтобы я была против, но подобное высказывание накладывало на меня некую ответственность за «младших». И, полагаю, хитрец Цзы Сяо был прекрасно об этом осведомлен, когда набивался ко мне в «младшие».
— Отец, что за богиня стоит рядом с тобой? Это её ленты помогают сейчас сестрице Чжу Цин? — издалека кричит молодой бог, возглавлявший защиту главы с отрядом неплохо обученных воинов.
— Высшая Богиня Инь Юэ, Хозяйка Шелковой Долины, одарила нас своей помощью, — строго отвечает ему Цзы Сяо, особо не повышая голоса — и, тем не менее, тот разнёсся во все стороны, возвещая о моём прибытии всех богов, — низко поклонись ей и запомни её лицо. Это наша благодетельница.
Кивком головы принимаю вежливый поклон сына Цзы Сяо, а затем не удерживаюсь от вопроса:
— Я одна прибыла на помощь? Где же все ваши союзники?
— Мы держимся обособленно ото всех: даже внутри Края пяти Озер между кланами царит довольно напряженная атмосфера, — нехотя отзывается старик.
— У такого положения вещей есть какая-то причина? — мягко уточняю, не припоминая ни одного слуха о разладе в союзе — в бессмертном царстве.