Барон не спешил отвечать, я же молчала, не зная, говорить ли обо всём, что здесь произошло. Я едва привыкла быть Верити Розверт, строила планы на трактир и даже уже решилась признаться в любви Брандону Торпу. Я не готова вот так резко становиться графской дочерью и наследницей!
Наследство. В нём всё дело. Это его Альдвит не желал отдавать. Он уже считал тут всё своим, а потом обнаружил, что Эрайна Доррах жива. И решил избавиться от неё снова, теперь уже навсегда.
– Вы ведь помогаете на моей кухне? – теперь граф обращался ко мне. – Вместе с трактирщицей из Бриндаля, верно? И пришли на бал, потому что туда была приглашена ваша мачеха со всей семьёй?
– Да, – кивнула я. – Она не хотела меня брать, но я всё равно пришла. А с бароном мы познакомились в Бриндале. Он предлагал мне уехать в столицу и работать там в ресторане. Я отказалась, а потом…
– Вы, должно быть, переволновались, милая барышня, – неожиданно мягко улыбнулся мужчина. Возле его глаз чётче обозначились морщинки, и я, хоть разумом и понимала, что это не мой настоящий отец, которого давно нет в живых, едва не протянула руку, чтобы их разгладить. – Позвольте мне проводить вас в вашу комнату. А ты отволоки его куда-нибудь, пока гости не наткнулись, – сказал он ведьмаку. – С ним я попозже разберусь.
Я понимала, что граф Доррах пожелал остаться со мной наедине, чтобы поговорить о покушениях на мою жизнь, но ещё не придумала, что ему отвечать об их причине. Правду? Рассказать, что Альдвит называл меня Эрри? Тогда он всё поймёт. Мотивы станут очевиднее некуда, а меня признают как Эрайну, вот только что-то во мне противилось такому повороту событий.
Быть девушкой-аристократкой в мире, который меня окружал, не самая желанная участь для той, кто привык самостоятельно распоряжаться своей жизнью. Пусть и не нужно заботиться о завтрашнем дне и пропитании, свободы у богатой наследницы в разы меньше, чем у простой горожанки. Её могут попросту выдать замуж, не спросив, чего хочет она сама.
По дороге мы с графом поговорить не смогли. Мимо нас проходили слуги, каждый из которых учтиво кланялся хозяину. Меня даже злость взяла – и где только все они были раньше, когда я убегала от барона?
Возле моей двери ждал ещё один сюрприз. Навстречу кинулась Маргарета. Поздоровавшись с моим спутником, она вложила мне в руку потерянную цепочку с подвеской.
– Где ты это нашла? – удивилась я.
– В бальном зале, где же ещё? Там, где ты и обронила. Я вызвалась отнести десерт – о, торт просто великолепен! – а на обратном пути обнаружила твоё украшение на полу. Но тебя не увидела. Решила отнести сюда, в комнату.